Sjönsstör behöver inte skyddas av lagen om hotade arter, meddelade federala vilda tjänstemän på måndagen och sa att utsättningsprogram har hjälpt den förhistoriska fisken att återvända till områden där de hade försvunnit.
Beslutet avslutar Arizona-baserade Center of Biological Diversitys framställning som lämnades in i maj 2018 och ber U.S. Fish and Wildlife Service att lista sjöstör som hotad eller hotad. Sådana listor skulle göra det olagligt att skörda fisken, men utan dem kan populära störskördsäsonger i stater som Wisconsin och Michigan fortsätta.
Centret hävdade att överskörd och försämrad livsmiljö har "allvarligt utarmat" arten. Dammar blockerar tillgången till lek- och uppfödningsmiljöer och vattenföroreningar och omläggningar har gjort "irreparabel skada", sa centret.
"Detta är ett nedslående beslut för även om vissa populationer är välskötta, har sjöstören totalt sett drabbats av en drastisk nedgång", säger Tierra Curry, en senior forskare vid centret. "Skydd av utrotningshotade arter skulle ge en omfattande återhämtningsplan och pågående finansiering för att återställa dessa ikoniska fiskar i deras tidigare utbredningsområde."
Chuck Traxler, vildlivstjänstens biträdande regiondirektör i Mellanvästern, sa att utsättningen har hjälpt till att växa vuxna störpopulationer i sjön och öka leken, sa byråns tjänstemän. Att sätta upp varelserna på listan skulle vara som att gå till akuten, och den återhämtande arten behöver inte den nivån av skydd, sa
"Det betyder inte att allt är bra just nu", sa han. "Det betyder fortsätt med det goda arbetet."
Befolkningen är inte på historiska toppar, erkände byrån i en bedömning i december, men strumpan återförde dem till Red River of the North mellan Minnesota och North Dakota, Tennessee och Cumberland, delar av Mississippi River och Coosa River.
Borttagning av damm och ansträngningar för att restaurera livsmiljöer har också hjälpt, har byrån sagt, med hänvisning till arbetet 2015 för att bygga om en damm på Wisconsins Menominee River för att tillåta lekande stör att resa uppströms och avlägsnandet av Brecksville Dam på Ohios Cuyahoga River 2020.
Byrån pekade också på revrestaureringsarbete i korridoren som förbinder Lake Huron och Lake Erie som har skapat en plats för stör att lägga ägg och noterade att nio av 43 giftiga fläckar längs Great Lakes strandlinjer har sanerats.
Utvärderingen noterade också att de anpassningsbara arterna borde kunna motstå varmare vatten på grund av klimatförändringar.
Sjön stör är gamla nordamerikanska sötvattensfiskar. De är i huvudsak levande fossiler, som först dök upp för cirka 136 miljoner år sedan när dinosaurier styrde planeten. De liknar torpeder, med ryggryggar och nosar. De kan bli upp till 7 fot (2 meter) långa och väga upp till 300 pund (136 kg). Hanar lever vanligtvis cirka 50 år. Honor kan leva var som helst mellan 80 och 150 år.
De finns i den övre och nedre Mississippiflodsbassängen samt de stora sjöarna. Kommersiella sportfiskare ansåg att sjöstör var en olägenhet eftersom de slet sönder sina nät, vilket ledde till omfattande överskörd på 1800-talet som fortsatte in på 1900-talet.
Sjön stör kan inte fortplanta sig tillräckligt snabbt för att ersätta förlusterna. Det tar upp till tre decennier innan de når lekåldern, och inte ens då leker de årligen. Och många överlever inte resan tillbaka till sina födelsevatten för att leka. Vildtjänsten har jämfört förluster av sjöstör med massförstörelsen av den amerikanska buffeln.
Tjugo delstater har förbjudit störskörd. Fjorton av dessa stater har listat sjöstör som hotad eller hotad. Frivilliga och Wisconsin naturresurser har vaktat lekande stör från tjuvjägare på Wolf River i 30 år.
Michigan, Minnesota och Wisconsin har fortfarande fiskesäsonger med krok-och-lina i sjön. Michigan och Wisconsin håller störstörsäsonger varje vinter också där sportfiskare borrar hål genom sjöisen och spetsar stör när de simmar förbi.
Wisconsin naturresursavdelning rapporterade att 432 störar togs i februari, en minskning från 1 405 2023. Varmt väder och dåliga isförhållanden ledde till den minskade avkastningen, enligt avdelningen. Michigan tjänstemän satte den totala skördegränsen till bara sex störar men slutade med att avbryta på grund av varmt väder och osäkra isförhållanden.
Dessa delstaters säsonger är så hårt reglerade att skördarna inte påverkar arten totalt sett, säger Lori Nordström, vildtjänstens biträdande regionchef för ekologiska tjänster i Mellanvästern.
Michigan och Wisconsin, till exempel, tillåter en sportfiskare att bara ta en stör per år. Minnesota sportfiskare måste släppa alla störar de fångar i inre vatten. Wisconsin-reglerna är utformade för att hålla skördehastigheten under 5 %, med alla märkningsavgifter som går till statens program för bevarande av stör, enligt djurlivstjänsten.
Ledarna för Sturgeon for Tomorrow, en ideell organisation som arbetar för att rehabilitera stör i Wisconsin och Michigan och stödjer skörd av fisken, berömde vildtjänstens beslut i måndags. De sa att domen gör det möjligt för staterna att fortsätta att hantera stör och att skörden kan fortsätta, vilket i sin tur hjälper forskare att lära sig mer om de forntida varelserna.
"Vi är väldigt nöjda med det", säger Jim Patt, ordförande för Southwest Chapter of Sturgeon for Tomorrow, ett av fem kapitel längs Lake Winnebago-systemet, som är värd för Wisconsins spjutsäsong. "Det här är en stor sak. Vi kan fortsätta vår forskning och hålla vår befolkning stark och fortsätta med det vi har gjort.
© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.
