Honungsbin är viktiga pollinatörer som spelar en viktig roll i reproduktionen av många växter. Deras kost består huvudsakligen av nektar och pollen, och de är kända för att ha olika matningsmekanismer beroende på resursförhållandena. En ny studie från forskare vid University of California, Berkeley, har använt videoinspelningar för att visa hur honungsbin växlar mellan dessa matningsmekanismer.

Studien, publicerad i tidskriften "PNAS", fann att honungsbin använder två huvudsakliga matningsmekanismer:"snabelförlängningsreflexen" och "tunga-i-spårmekanismen". Snabelförlängningsreflexen används när det finns gott om nektar, och det innebär att biet sträcker ut sin långa tunga för att nå nektarn. Spont-i-spår-mekanismen används när nektar är ont om, och den innebär att biet sticker in sin tunga i de små skårorna av blommor för att dra ut nektarn.

Forskarna genomförde sin studie genom att filma honungsbin när de livnärde sig på konstgjorda blommor som innehöll olika mängder nektar. De fann att bina växlade mellan de två matningsmekanismerna beroende på mängden nektar tillgänglig. När det fanns gott om nektar använde bina snabelförlängningsreflexen och när nektar var ont om använde de spont-i-spår-mekanismen.

Forskarna säger att deras studie ger nya insikter om hur honungsbin anpassar sitt matbeteende till olika resursförhållanden. Denna information kan vara användbar för att utveckla nya strategier för att hjälpa honungsbin att trivas i en föränderlig miljö.

Utöver de två huvudsakliga matningsmekanismerna observerade forskarna också en tredje matningsmekanism som bina använde när det var väldigt ont om nektar. Denna mekanism innebar att bina bet i blommorna och sedan slickade nektaren som sipprade ut.

Forskarna säger att deras studie är den första som ger en detaljerad analys av de olika matningsmekanismerna som används av honungsbin. De hoppas att deras resultat kommer att bidra till att förbättra vår förståelse för hur honungsbin interagerar med sin miljö.