Studiens författare kom fram till denna uppskattning genom att extrapolera från myrpopulationsdata som samlats in på 467 platser runt om i världen. De fann att myrpopulationer varierade mycket beroende på faktorer som klimat, vegetation och jordtyp. De kunde dock utveckla en modell som förutspådde myrpopulationer i områden där inga data fanns tillgängliga.
Forskarna tror att deras uppskattning är konservativ och att det faktiskt kan finnas mer än 20 kvadriljoner myror på jorden. De noterade också att myrbestånden minskar i vissa delar av världen på grund av förlust av livsmiljöer och klimatförändringar.
Myror är viktiga medlemmar i ekosystemet, eftersom de spelar en roll i markluftning, näringskretslopp och fröspridning. De ger också mat åt en mängd olika djur, inklusive fåglar, reptiler och däggdjur.
