Coworking-utrymmen har vuxit i alla världens storstäder i 15 år. Men vad gör dem så populära? Varför och när dök de upp? Vilka är deras medlemmar?

Ny teknik som artificiell intelligens och robotar leder till att arbetsgivare tänker om hur de arbetar. På samma gång, arbetare vill ha mer självständighet och flexibilitet. Många har valt egenföretagande för att undkomma organisatoriska begränsningar och för att avgöra var och när de ska arbeta.

Såväl arbetstagarnas förväntningar som arbetsgivarnas förväntningar har därför förändrats avsevärt de senaste åren. Många anställda vill arbeta hemifrån; andra vill arbeta utanför företagets huvudkontor men med andra människor.

Som specialist på personaladministration och arbetssociologi, Jag har undersökt coworking spaces de senaste fem åren och har identifierat de viktigaste källorna till intresse och framgång för dessa platser.

En neutral och öppen plats

Coworking områden, fab labs och living labs kallas också för tredjeplatser. Den amerikanske sociologen Ray Oldenburg definierar dem som arbetsplatser utanför kontoret eller den vanliga arbetsplatsen, men även utanför hemmet, som ofta är fallet med distansarbete.

En tredje plats är neutral (varken hemma eller på arbetsgivarens kontor), öppen för alla, med fri och obegränsad tillgång (särskilt när det gäller aktiviteter). Den ska underlätta samtal och möten och ska även ge mötesrum och plats för fika, lunch och middag. Helst utrymmet ska användas regelbundet av samma användare.

Utrymmen för samskapande

Den första coworking-platsen skapades 2005, i San Francisco, för att låta användare utveckla sin kreativitet, innovation och idéer. Det totala antalet coworking-utrymmen överstiger nu 14, 000. Vissa utrymmen försvinner medan andra skapas.

En coworking-plats tillåter sina användare att dela samma plats med den typ av utrustning som finns på ett kontor (kopiator, skrivare, scanner). Arbetare kan använda denna utrustning och dela utgifter i utbyte mot vecko- eller månadshyror.

Kontor kan vara i ett öppet område för att underlätta tillfälliga möten. Detta föredras av många egenföretagare, men småföretag eller nystartade företag föredrar ofta stängda kontor för mer konfidentialitet. Båda typerna av kontor kan placeras i ett coworking-utrymme, som hjälper till att minska isoleringen genom närvaron av ett kök eller kaffehörna, där arbetare möts.

På det här sättet, coworking space har blivit en innovativ lösning på önskan att arbeta borta från ett centralt kontor, utan att nödvändigtvis vara ensam hemma. Det är också attraktivt för egenföretagare som föredrar att arbeta i ett utrymme där det finns andra arbetare.

Underlätta nätverkande

Helst en coworking space bör gå utöver kostnadsdelning eller erbjuda tjänster. Det ska också vara en plats för att dela idéer och nätverka, och låta medlemmarna utveckla professionellt samarbete.

Vissa coworking-utrymmen samlar särskilda kategorier av arbetare, inom samma sektor eller med professionella kopplingar. Principen för en coworking space är att hyra arbetsyta, som hjälper till att minska kostnaderna, men också för att uppmuntra nätverkande och utbyte av idéer.

För att utveckla detta samarbete, människor måste hitta ett gemensamt intresse för att uppmuntra utbyte. Vissa utrymmen betonar närhet till uppdrag eller kallelse (alla socialekonomiska företag, till exempel), vilket kan öka medlemmarnas intresse och vilja att samarbeta med varandra.

Genom att arbeta tillsammans i samma utrymme, användare kan hitta gemensamma lösningar för att underlätta kunskapsdelning och möta en alltmer konkurrensutsatt miljö. Även om vissa egenföretagare föredrar att arbeta ensamma, de har fortfarande folk att dela fika och lunch med, och ibland idéer och kontakter för att stödja deras verksamhet och utbyten.

Det finns inte alltid en tydlig strategi för att uppmuntra interaktion, men många utrymmen har en facilitator vars roll just är att se till att människor lär känna varandra och slutar med att samarbeta i projekt.

Vår forskning understryker vikten av tillgängliga finansiella, materiella och mänskliga resurser, särskilt när det gäller underlättande resurser. Ett utrymme skapat utan dessa resurser är mindre sannolikt att uppmuntra kunskapsdelning, samarbete och kan till och med ha vissa svårigheter att överleva.

Olika verkligheter

Coworking har blivit populärt över hela världen, men det hänvisar till olika verkligheter. Verkligen, beroende på vilken stad eller region den förekommer, man kommer att hitta fler individer, egenföretagare eller, tvärtom, småföretag eller nystartade företag, med olika mål med att etablera sig där.

Coworking-utrymmen kan användas av människor som vill ha en mer professionell företagsadress än ett hem för att ta emot sina kunder. Dessutom, de kan ofta ha ett stort mötesrum, skapa en mer formell miljö för möten.

Vissa medarbetare kan använda ett utrymme främst för förmåner som kostnadsminskning, delning av mänskliga resurser (administrativt stöd) eller utrustning (skrivare, kopiator, mötesrum), eller helt enkelt för komfort och tjänster (gemensamt kök, bra kaffebryggare, bekväma soffor och stolar).

Rädsla för konkurrens

Det kan ibland vara svårt att interagera med kollegor inom samma område. Vissa människor kan uppfatta dessa människor som konkurrenter som kan stjäla deras kunder. Vissa coworking spaces vägrar acceptera människor som kan ses som konkurrenter till andra medlemmar.

Samarbete sker inte alltid i ett coworking space. Verkligen, även om det ofta har framställts som en fördel, ingen studie har hittills tydligt visat fördelen med coworking spaces för att främja mer samarbete. Detta återstår att dokumentera.

Verkligen, fysisk närhet leder inte nödvändigtvis till professionell närhet, eftersom vissa människor föredrar att arbeta isolerat. Till exempel, vi har observerat utrymmen som har velat specialisera sig inom en sektor, såsom den kulturella eller sociala ekonomin, men det fick faktiskt väldigt få eller inga arbetare inom detta område.

Även om diskursen eller målet ibland är annorlunda, de flesta chefer för coworking spaces slutar med att hysa alla kategorier av arbetare. Nyligen genomförda studier har visat att utan denna inkluderande vision, det kanske inte finns tillräckligt med klienter för att hålla utrymmet aktivt, speciellt i små städer eller utanför staden.

En coworking space kan stimulera kreativitet, innovation, initiativ och en känsla av att tillhöra samma gemenskap, men detta är inte alltid fallet. Faktiskt, utbyte och samarbete verkar vara lättare mellan egenföretagare än med anställda i samma företag, som ibland brukar vistas med varandra i ett coworking space. Å andra sidan, utbyten kan ofta hjälpas av närvaron av en facilitator.

Coworking-utrymmen är därför diversifierade och skapar möjligheter till samarbete, men också vissa utmaningar (lönsamhet, utveckling av utbyten). Hur som helst, Intresset för denna typ av utrymme finns i alla större städer i världen och även i många små regionala städer. Detta är helt klart ett nytt sätt att arbeta, med möjlighet att främja utbyten, samarbete och nätverkande.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.