Sauropoddinosaurier var de största landdjuren som någonsin har levt. Vissa av dem, som Argentinosaurus, kunde väga upp till 100 ton och nå längder på över 100 fot.

I många år har forskare diskuterat vad som gjorde att sauropoder kunde växa till så enorma storlekar. En populär teori är att deras stora storlek berodde på deras kost av växter.

Växter är en relativt lågenergikälla, så sauropoder var tvungna att äta mycket av dem för att få tillräckligt med energi. Detta krävde att de hade ett stort matsmältningssystem, vilket i sin tur krävde en stor kropp.

En ny studie utmanar den gamla idén

En ny studie publicerad i tidskriften "Current Biology" utmanar den gamla idén att sauropoddinosaurier var stora på grund av sin växtbaserade kost.

Studiens författare analyserade de fossiliserade benen hos sauropoder och andra dinosaurier, och de fann att sauropoder hade en relativt hög metabolism. Det betyder att de behövde äta ännu mer mat än man tidigare trott.

Författarna till studien hävdar att sauropoder kunde växa till så stora storlekar eftersom de hade ett unikt sätt att smälta sin mat. De antyder att sauropoder kan ha haft ett symbiotiskt förhållande med bakterier som hjälpte dem att bryta ner växtmaterial.

Konsekvenser för att förstå dinosaurieutvecklingen

Den nya studiens resultat har implikationer för att förstå dinosaurieutvecklingen. Om sauropoder inte var så beroende av växter som man tidigare trott, så är det möjligt att de kunde ha utvecklats till ännu större storlekar.

Studiens författare föreslår också att deras fynd kan hjälpa till att förklara varför sauropoder kunde överleva under så lång tid. De kunde anpassa sig till föränderliga miljöer genom att ändra sin kost.

Slutsats

Debatten om vad som tillät sauropoddinosaurier att växa till så enorma storlekar kommer sannolikt att fortsätta i många år framöver. Den nya studiens resultat ger dock ett nytt perspektiv på denna fascinerande fråga.