Blodkärl är avgörande för att alla organ och vävnader ska fungera korrekt. I hjärnan levererar blodkärlen syre och näringsämnen till neuroner och tar bort avfallsprodukter. Bildandet av blodkärl, även känd som angiogenes, är en komplex process som är avgörande för hjärnans utveckling och funktion.

I en färsk studie har forskare vid University of Washington School of Medicine fått nya insikter om hur kärlnätverk bildas i fiskhjärnor. Studien, som publicerades i tidskriften Developmental Cell, fokuserade på rollen av ett protein som heter Ephrin-B2 i angiogenes.

Ephrin-B2 är en medlem av Ephrin-familjen av proteiner, som är involverade i en mängd olika cellulära processer, inklusive celladhesion, migration och proliferation. Tidigare studier har visat att Ephrin-B2 uttrycks i den utvecklande hjärnan, men dess roll i angiogenes var inte känd.

För att undersöka rollen av Ephrin-B2 i angiogenes använde forskarna en zebrafiskmodell. De fann att Ephrin-B2 uttrycktes i endotelcellerna som kantar blodkärlen i den utvecklande zebrafiskhjärnan. De fann också att Ephrin-B2 krävdes för bildandet av nya blodkärl i hjärnan.

När forskarna blockerade Ephrin-B2-signalering fann de att antalet blodkärl i hjärnan minskade. Detta tyder på att Ephrin-B2 är avgörande för bildandet av nya blodkärl i hjärnan.

Forskarna fann också att Ephrin-B2 interagerade med ett annat protein som heter EphB4. EphB4 är en receptor för Ephrin-B2, och det uttrycks också i endotelcellerna i hjärnans blodkärl. När forskarna blockerade EphB4-signalering fann de att antalet blodkärl i hjärnan också minskade. Detta tyder på att Ephrin-B2 och EphB4 arbetar tillsammans för att reglera angiogenes i hjärnan.

Resultaten av denna studie ger nya insikter i de molekylära mekanismer som reglerar angiogenes i hjärnan. Denna forskning kan leda till utvecklingen av nya terapier för sjukdomar som påverkar hjärnan, såsom stroke och Alzheimers sjukdom.