En expanderande flotta av miljövänliga toaletter i Nairobi-slummen i Mukuru hjälper till att minska människor som slänger sitt avfall ut genom fönstret i en påse
"När jag började, det var bajs i påsar överallt, "sa Ricky Ojwang, navigerar skickligt i en skräpbeströdd kanal i Mukuru, en slum i Nairobi där han har arbetat för att förbättra saniteten sedan 2012.
"Folk skulle använda väskor eftersom det inte fanns några toaletter, och de skulle kasta ut dem genom fönstret. Slummen var en röra. "
Mindre av dessa "flygande toaletter", som de är lokalt kända, inkräktar på de trånga gränderna i Mukuru dessa dagar, delvis tack vare en växande flotta av miljövänliga toaletter som sköts av Ojwang och hans team.
Mer än 100, 000 människor använder de allestädes närvarande blå-gula latrinerna varje dag, säger Sanergy, företaget bakom renhållningssystemet.
Istället för att kastas ut genom fönstret, avfallet som samlas in från dessa toaletter förs till en anläggning utanför Nairobi och återvinns till gödningsmedel, med andra produkter under utveckling.
Det är ett innovativt förhållningssätt till en mångsidig utmaning som stadsplanerare står inför, inte bara i Kenya utan runt om i världen:slumpopulationer förväntas svampa från en miljard idag till tre miljarder år 2050, säger UN Habitat.
När människor strömmar in i städer, slummen stiger snabbare än regeringar kan lägga avloppsledningar, bygga toaletter eller utveckla system för avfallshantering.
Mukuru har ungefär en offentlig latrin för varje 547 hushåll, och väldigt få är anslutna till avlopp, avslutade en rapport från 2017 om slummen av kenyanska och internationella forskare, inklusive ett team från UC Berkeley.
Sanergy, ett företag som försöker förbättra saniteten i Nairobis slum i Mukuru, säger att avfallet samlas in och tas för att återvinnas till gödningsmedel
"Det är packat, " sa Sanergys verkställande direktör Michael Lwoyelo vid deras huvudkontor i Nairobi.
"Du kan föreställa dig processen du måste gå igenom för att lägga ett avlopp på en plats som är tätbefolkad. Det är praktiskt taget omöjligt. Du har hus bokstavligen var tredje meter."
Befolkningsuppskattningar varierar avsevärt för Mukuru, från hundratusentals till mer än en halv miljon.
De informella bosättningarna är tätt packade på en smal remsa i östra Nairobi.
Lösning för slumområden
Så Sanergy använder vattenfria toaletter istället, som inte är beroende av avlopp och är mycket billigare att uppföra bland skrymslen och vråren i Mukurus täta gränder.
Mitt i tysta natten, Saneringsteam tar på ett säkert sätt bort det mänskliga avfallet i förseglade tunnor och sprättar bort det med skottkärror för att ta sig fram i Mukurus ojämna gränder.
En del av kostnaderna bärs av samhället under en franchisemodell.
Sanergy använder vattenfria toaletter, som inte är beroende av avlopp och är billigare att bygga
Invånarna betalar cirka 8,50 USD (8 euro) i månaden för toaletten, regelbunden städning och avfallsinsamling, eller hyresvärdar står för kostnaden på sitt block.
Georgina Mwende, en 25-årig mamma, delar sin toalett med fyra andra hushåll i det trånga Mukuru-kvarteret där hon bor.
"Vi är bekväma med att veta att han använder en säker toalett, "Mwende sa till AFP, gest till sin treåriga son.
Innan, hon var orolig för att använda den offentliga toaletten, som är få och långt emellan och i hennes fall en doftande trähytt nere i en svagt upplyst warren:"Det var inte trevligt... Du kunde inte använda det på natten, " tillade Mwende.
År 2022, Sanergy förväntar sig att en miljon nairobier kommer att använda sina toaletter.
Men de föreställer sig att deras modell når stadsbor över hela världen, med sikte på blomstrande städer i Afrika och Asien i mitten av det kommande decenniet.
"Vi ser oss själva som en lösning för städer, och inte bara Nairobi, " sa Lwoyelo till AFP.
"Vi minskar bördan på regeringen för att kunna tillhandahålla sanitet."
Sanergy förvandlar avfall från Mukuru till ett säkert organiskt gödningsmedel som säljs vidare till bönder
Avfall till bränsle
I Kenya, som många tillväxtekonomier med snabbväxande städer, offentliga utgifter för sanitet ligger långt efter behovet.
Access to clean sanitation in Kenya grew just five percent between 1990 and 2015, the World Bank said in a February 2018 note.
Sanergy says that at current rates, it would take Kenya 150 years to deliver complete coverage.
Despite the light-hearted name, the "flying toilets"—like all forms of open defecation—are more than just a smelly eyesore.
Poor sanitation is estimated to cause 432, 000 diarrhoeal deaths every year across the globe, the World Health Organization says, and is a drag on economic growth.
"Poor sanitation results in an estimated global GDP loss of $260 billion (235 billion euros) annually, because of health costs and productivity losses, " UNICEF's executive director Henrietta Fore said in April.
The majority of Nairobi's faeces flows untreated into the environment, a problem across the country. The World Bank says six million Kenyans still defecate outdoors.
Poor sanitation is estimated to cause 432, 000 diarrhoeal deaths every year across the globe, the World Health Organization says
A host of eco-initiatives are tackling this problem at both ends—not just cleaning up human waste, but turning it into something useful.
The Umande Trust, a local enterprise, has been turning poo from schools and slums into clean cooking gas.
Sanivation, another waste-to-fuel outfit, has converted human excrement in Kakuma, a refugee camp in northern Kenya, into clean-burning briquettes for stoves.
At a treatment facility outside Nairobi, Sanergy has been transforming waste from Mukuru into a safe organic fertiliser that is sold on to farmers.
By the end of next year, they will have broken ground on a site capable of processing 200 tonnes of solid waste a day.
That's roughly 10 percent of Nairobi's entire waste output—meaning far less of those "toilets" flying around.
© 2019 AFP
