Ny forskning har visat att kapplöpningshästar i Nya Zeeland har en lägre risk för skador än i andra länder, med ytterligare arbete som behövs för att förklara varför.

Studien, från Massey University's Equine Research Centre, undersökte Nya Zeelands tävlingsrekord och rapporter över sex tävlingssäsonger mellan 2005 och 2011. Under denna tid fanns det 188, 616-loppet startar för 16, 646 individuella hästar, med endast 177 hästar som misslyckades med att genomföra ett lopp av hälsorelaterade skäl.

Muskuloskeletala skador på tävlingsdagen, som inkluderar frakturer, senor och ligamentskador, hälta och mjukdelsskador, stod för majoriteten (77 procent) av dessa icke-avslut, inträffar med en hastighet av 0,72 skador per 1000 starter.

När dessa siffror jämförs med andra racingjurisdiktioner över hela världen, hastigheten är betydligt lägre, med nyligen genomförda arbeten från Storbritannien som visar en tävlingsdagens muskel- och skelettskador på 2,1 skador per 1 000 starter och forskning i Kentucky i USA rapporterar en frekvens på 4,1 skador per 1 000 starter. Hjärt- och andningshändelser stod för de ytterligare 23 procenten av uteblivna avslut.

Masseys Dr Charlotte Bolwell säger, "medan vi kan spekulera i att den lägre frekvensen av muskel- och skelettskador kan bero på hantering och träning av hästar i Nya Zeeland, forskningen kräver ytterligare information om hästarnas träning för att göra dessa kopplingar eller för att fastställa andra faktorer.

Att upprätta en direkt koppling mellan hantering och utbildning av hästar i Nya Zeeland och skadorna vid tävlingar kommer att kräva mer arbete, men siffrorna visar att en sådan studie behövs för att skydda djurens välbefinnande genom att ytterligare förstå vad som gör att skadorna blir lägre eller högre.

"För att detta fortsatta arbete ska bli verkligt effektivt, Det kommer att behöva inbegripa samarbete mellan internationella organ så att regionala likheter och skillnader kan mätas i alla racingjurisdiktioner. "

Några tidiga riskfaktorer som identifierades visade banans skick och tävlingens längd påverkade avbrottet, med spår som beskrevs som "döda" eller "långsamma" som visar mindre förekomst av muskel- och skelettskador, samt lopp mindre än 1200 meter.