EU sköt på onsdagen upp en omröstning om förslagen att förnya det kontroversiella ogräsbekämpningen glyfosat, som kritiker säger orsakar cancer och som EU-parlamentet vill förbjuda om fem år.

En panel av experter från EU:s 28 medlemsländer möttes bakom stängda dörrar för att överväga planer på att förlänga den europeiska licensen för glyfosat – nyckelingrediensen i bästsäljande ogräsbekämpningsmedel Roundup – i fem till sju år.

Europeiska kommissionen, blockets verkställande arm, hade ursprungligen rekommenderat att godkänna herbicidens användning i ytterligare 10 år men urvattnade det mitt i växande uppståndelse över de påstådda farorna med användningen.

"Den ständiga kommittén för växtfoder och foder sammanträdde idag för att diskutera förnyelse av godkännandet av den aktiva substansen glyfosat. I slutet av mötet, ingen omröstning gjordes, ", sade kommissionen i ett uttalande.

"Kommissionen noterade ståndpunkterna från de olika delegationerna i medlemsstaterna, som den nu kommer att reflektera över, och kommer att meddela datumet för nästa möte inom kort."

Glyfosatkritiker, ledd av miljöaktivister Greenpeace, kräver ett direkt förbud i Europa och på måndagen överlämnade aktivister till EU en petition undertecknad av mer än 1,3 miljoner människor som stöder ett sådant drag.

EU-parlamentet sa på måndagen att glyfosat endast borde förnyas till 2022 och förbjudas därefter, kräver ett stopp för icke-professionell användning av herbiciden när dess nuvarande licens löper ut den 15 december.

Monsanto, den amerikanska agrojätten som tillverkar Roundup, insisterar på att glyfosat uppfyller de standarder som krävs för att förnya sin europeiska licens.

© 2017 AFP