Våra munnar vimlar av en mångfaldig gemenskap av mikroorganismer, gemensamt kallad den orala mikrobiomet. Medan vissa av dessa mikroorganismer är fördelaktiga för munhälsan, hjälper till att bryta ner mat och ger immunstöd, kan andra orsaka sjukdomar och leda till tillstånd som håligheter, tandköttssjukdomar och muntrast.

Genom att analysera salivens sammansättning kan forskare få en inblick i den orala mikrobiomet och individens allmänna hälsa. Här är en kort översikt över vad saliv avslöjar om munens ekosystem:

Bakterier: Saliv innehåller celler som tappats från vävnaderna i munnen, inklusive bakterier. Forskare kan använda olika molekylära tekniker för att identifiera olika bakterier som finns i saliv. De kan sedan avgöra om specifika bakterier associerade med orala sjukdomar är närvarande och i vilken mängd, vilket gör att de kan bedöma risken för att utveckla orala infektioner eller tillstånd.

Virus: Vissa salivtester kan också upptäcka virus som finns i munnen. Virus, såsom herpes simplex-virus (HSV-1) som orsakar munsår, eller Epstein-Barr-viruset, kan identifieras genom salivanalys. Saliv kan också användas för att testa förekomsten av SARS-CoV-2, viruset som orsakar covid-19.

DNA: DNA som extraherats från saliv kan berätta mycket mer än information om bakterier och virus. Det kan också avslöja en individs genetik och identifiera genetiska markörer förknippade med risken för att utveckla orala sjukdomar eller påverkan av orala mikrobiomvariationer på den allmänna hälsan. Detta område som kallas oral genomik har öppnat nya forskningsområden inom precisionstandvård.

Oral hälsostatus: Salivanalys kan hjälpa vårdgivare att utvärdera någons munhälsa. Att mäta nivåerna av vissa bakterier eller markörer kan indikera risken för att utveckla tillstånd som hålrum, tandköttssjukdomar eller svampinfektioner.

Allmän hälsa: Salivtestning har också undersökts i samband med övergripande hälsa. Studier har föreslagit att sammansättningen av det orala mikrobiomet kan vara kopplat till vissa systemiska tillstånd, såsom diabetes, hjärt-kärlsjukdomar och vissa typer av cancer. Närvaron av specifika bakterier, virus eller markörer i saliv kan ge insikter om potentiella hälsoproblem utanför munnen.

Det är viktigt att komma ihåg att salivanalys är ett komplext område, och tolkningen av resultaten bör alltid göras i samarbete med en vårdgivare som kan överväga olika faktorer, inklusive individuell hälsohistoria och andra diagnostiska verktyg, för att göra korrekta bedömningar och rekommendationer.