Italien har "konsekvent och systematiskt" brutit mot EU:s regler mot luftföroreningar med små partiklar, EG-domstolen fann tisdagen i en dom som stöder rättsliga åtgärder från Bryssel mot Rom.

"Dagliga och årliga gränsvärden för PM10-partiklar överskreds mycket regelbundet" i zoner som lyfts fram av Europeiska kommissionen i ett överträdelseförfarande som inleddes för två år sedan, sa domstolen i ett uttalande.

Ytterligare, "Republiken Italien har uppenbart underlåtit att i god tid vidta de åtgärder" som krävs enligt EU:s luftkvalitetsdirektiv, som syftar till att minska ohälsosamma föroreningar i Europas luft.

PM10 hänvisar till storleken på partiklar i luften, med siffran som anger hur många mikron, eller små måttenheter, med en mikron motsvarande 1000:e av en millimeter i diameter.

Världshälsoorganisationen säger att luftföroreningar av partiklar mindre än 10 mikron kan fastna i lungorna, och de som är mindre än 2,5 mikron orsakar ökad dödlighet på grund av hjärt- och kärlsjukdomar och luftvägssjukdomar och cancer.

Europeiska miljöbyrån uppskattar att 374, 000 förtida dödsfall inträffar årligen i EU från föroreningar med partiklar mindre än 2,5 mikron.

Europeiska kommissionens överträdelseprocess mot Italien kan leda till att böter tas ut.

Flera andra EU-länder är också i Bryssel sikte på luftföroreningar.

EU-domstolen fann förra året att Frankrike bröt mot luftkvalitetsdirektivet för kvävedioxidnivåer, och förra månaden ställde Europeiska kommissionen Paris inför domstol för luftföroreningar med fina partiklar.

Polen, för, rappades av domstolen 2018 för att ha överskridit finpartikelnivåerna.

© 2020 AFP