Ribosomer är unika strukturer som översätter DNA-koden via messenger RNA (mRNA) till faktiska proteiner som celler använder för processer. Ribosomer skiljer sig från andra organeller eftersom de inte har något membran runt sig som skiljer dem från andra organeller, de består av två underenheter, och när de producerar vissa proteiner kan de bli membran bundna till endoplasmatisk retikulum, men de kan också vara fritt flytande medan de utför sin funktion.
De flesta organeller har membran, ribosomer gör inte.

Andra organeller i cellen, såsom mitokondrier och lysosomer, är inneslutna av lipidmembran som skiljer dem från andra strukturer i cellen. Ribosomer existerar som fria strukturer som flyter genom cytoplasma i cellen. De har inte membran, vilket tillåter dem att plocka upp translationell RNA frigjord från kärnan och ta tag i fria aminosyror för att producera proteinkedjor.
Ribosomer består av två enheter