När dina celler förbränner mat för energi, hamnar de med koldioxid som en avfallsprodukt. Dina lungor tar slutligen hand om det avfallet genom att utvisa det från ditt system. Men koldioxid är mer än bara avfall; CO _{2-koncentrationer i blodomloppet spelar en avgörande roll för att upprätthålla ett stabilt pH och för att hjälpa din kropp att ta reda på hur ofta du behöver andas.
Reglering av Diffusion -}

När du lägger till en droppe matfärgning till ett glas vatten, sprider färgen gradvis över vattnet när färgmolekyler sipprar från en zon med hög koncentration till zoner med låg koncentration. Denna naturliga tendens för molekyler att sprida sig från ett område där de koncentreras till en region där de inte är kallas diffusion. Inuti kroppen produceras koldioxid av celler i dina vävnader, så blod som reser tillbaka till dina lungor är rikt på CO _{2. Det är därför CO 2 diffunderar ur ditt blod och i dina lungor - koncentrationen av CO 2 i blodet är högre än koncentrationen av CO2 i luften som du just har inhalerat. Andning}

Din kropp måste hålla CO _{2-koncentrationen i lungorna så låg att CO 2 diffunderar ur ditt blod i lungorna och inte tvärtom. För att göra det måste du andas ut eller andas ut. Hur ofta du måste andas ut beror på hur mycket CO 2 dina vävnader producerar; du måste andas ut mycket oftare om du snurrar än om du till exempel ligger och sover i sängen. Regionen i din hjärna som kallas medulla reglerar andningsfrekvensen utan behov av medveten tanke från din sida. Det svarar på olika faktorer, men en av de viktigaste är koncentrationen av CO 2 i ditt blod.
Förordning i ditt blod.}

Koldioxid upplöst i vatten kan reagera med vattnet för att bilda kolsyra. I ditt blod katalyseras eller påskyndas denna reaktion av ett enzym som kallas kolanhydras, så det händer mycket snabbt. Kolsyran kan i sin tur ge upp en vätejon för att bli bikarbonat. Det mesta av koldioxiden i ditt blod finns i form av bikarbonat. Resultatet är att en ökning av CO _{-koncentrationerna något kommer att sänka pH-värdet i ditt blod eller göra det mycket lite surare, medan en minskning av CO 2-koncentrationerna gör det mycket mindre surt. Receptorer på nervceller som kommunicerar med medulla kan känna den mycket lilla förändringen i pH som är associerad med denna aktivitet - och din medulla kan hjälpa dig att använda den informationen för att ta reda på när du behöver andas.
The Roll of Hemoglobin}

En annan molekyl som spelar en avgörande roll i CO _{2 -reglering är hemoglobin, samma protein som transporterar syre i blodet. Hemoglobin kan plocka upp några av de extra vätejonerna som frisätts av kolsyra; när den har lossat sin syrgast kan hemoglobin också plocka upp och hjälpa till att transportera en del av CO 2 också. Tack vare hemoglobin och kolsyreanhydras finns bara cirka 10 procent av koldioxiden i ditt blod i form av upplöst koldioxid. Alla dessa komponenter som arbetar tillsammans hjälper till att hålla koldioxidkoncentrationerna stabila och ta bort denna gas från ditt system.}