Ett litet bi med ursprung i Sydostasien har hittat till de avlägsna öarna i Franska Polynesien, mer än 9 000 kilometer (5 600 miles) från sitt ursprungliga hem. Hur biet gjorde denna otroliga resa har länge varit ett mysterium för forskare. Ny forskning har kastat lite ljus över denna gåta och avslöjat att det lilla biet spreds över flera öar i Stilla havet, med två arter som tar sig hela vägen till Marquesasöarna i Franska Polynesien.

Forskare har identifierat åtta nya biarter, som tillhör släktet Nesosphecodes, som finns på olika avlägsna öar i Stilla havet, från Filippinerna och Indonesien till Franska Polynesien. Det är teorier om att ett enda förfäders bi kan ha påbörjat resan från Sydostasien, och anlände till öarna i Filippinerna och Indonesien först, vilket antyddes av upptäckten av fem nya biarter i dessa områden.

Genom en process av "öhoppning" nådde biet så småningom öarna Fiji och Samoa, där ytterligare tre nya biarter upptäcktes. Från Samoa spreds biet till Marquesasöarna i Franska Polynesien, vilket gjorde det till slutdestinationen för denna extraordinära resa. Det lilla biets resa över stora avstånd och flera öar är ett bevis på dess anmärkningsvärda motståndskraft och anpassningsförmåga.

Denna upptäckt utmanar traditionella föreställningar om spridningsmönster och belyser vikten av avlägsna oceaniska öar som språngbräda för arter som rör sig över stora vattendrag. Studien betonar också den unika ekologiska betydelsen av dessa öar som hem för distinkta biarter och bidrar till vår förståelse för hur livet sprider sig över planeten.