Månmaneter (Aurelia aurita) har polyper som uppvisar en anmärkningsvärd försvarsmekanism mot virusinfektioner. Dessa polyper hyser en mångsidig gemenskap av mikroorganismer, som utgör deras mikrobiom, som spelar en avgörande roll för deras överlevnad och hälsa. Däremot är mikrobiomet sårbart för attacker från virus som kan störa balansen och orsaka sjukdomar.

För att bekämpa virala hot har månmanetpolyper utvecklat en fascinerande strategi som involverar bildandet av polypaggregat. När ett virus invaderar polyppopulationen börjar enskilda polyper att aggregera, vilket skapar ett tätt kluster. Detta aggregeringsbeteende begränsar virusets rörelse, vilket effektivt minskar dess förmåga att sprida och infektera andra polyper.

Dessutom producerar de aggregerade polyperna tillsammans ett skyddande slemskikt som täcker hela klustret. Detta slemskikt fungerar som en fysisk barriär, vilket ytterligare hindrar virusets penetration i polyperna. Slemmet innehåller också antivirala föreningar som produceras av polyperna och deras associerade mikroorganismer, vilket skapar en ogästvänlig miljö för viral överlevnad.

Bildandet av polypaggregat och produktionen av det skyddande slemskiktet representerar en kooperativ försvarsmekanism som används av månmanetpolyper för att skydda deras mikrobiom från virala invasioner. Denna anmärkningsvärda anpassning säkerställer stabiliteten och motståndskraften hos deras mikrobiella samhälle, vilket är avgörande för månmanetpopulationens allmänna hälsa och överlevnad.

Att förstå dessa försvarsmekanismer ger insikter i de invecklade interaktionerna mellan marina organismer och deras mikrobiomer, såväl som de evolutionära strategier de har utvecklat för att upprätthålla sin känsliga ekologiska balans inför miljöutmaningar.