Majs, även känd som majs, är en av de viktigaste grödorna i världen idag och ger näring åt miljarder människor. Men hur kom det sig att majs odlades så mycket och blev framgångsrikt? En nyckelfaktor kan ligga i utvecklingen av dess mikrobiom, det mångsidiga samhället av mikroorganismer som lever i och runt växten.

Forntida mikrobiomer:en källa till motståndskraft

Nyligen genomförda studier har föreslagit att forntida majssorter kan ha hyst mer mångsidiga och motståndskraftiga mikrobiomer än moderna sorter. Dessa olika mikrobiella samhällen kan ha försett gamla majsplantor med ett antal fördelar, inklusive:

* Förbättrad näringsinsamling :Mikroorganismer i jorden kan hjälpa växter att få tillgång till näringsämnen som annars skulle vara otillgängliga, som kväve och fosfor. En mångfaldig mikrobiom kan ge ett större utbud av dessa fördelaktiga mikrobiella partners.

* Förbättrad motståndskraft mot skadedjur och sjukdomar :Mikroorganismer kan också hjälpa växter att bekämpa skadedjur och sjukdomar, antingen genom att direkt konkurrera med skadliga mikroorganismer eller genom att stimulera växtens immunförsvar. En mångfaldig mikrobiom kan ge en större reservoar av nyttiga mikroorganismer för att hjälpa växten att stå emot ett bredare spektrum av hot.

* Ökad tolerans mot miljöpåfrestningar :Mikroorganismer kan också hjälpa växter att klara av miljöpåfrestningar, såsom torka, värme och salthalt. En mångfaldig mikrobiom kan ge ett större utbud av mikrobiella anpassningar för att hjälpa växten att tolerera ett bredare spektrum av förhållanden.

Moderne mikrobiomer:en förlust av mångfald

Eftersom majsodlingsmetoderna har utvecklats, särskilt med tillkomsten av modernt jordbruk, har majsmikrobiomets mångfald sannolikt minskat. Denna minskning av mångfalden kan bero på ett antal faktorer, inklusive:

* Användning av bekämpningsmedel och gödningsmedel: Bekämpningsmedel och gödningsmedel kan döda eller hämma tillväxten av nyttiga mikroorganismer i jorden, vilket minskar mikrobiomets mångfald.

* Utvalet av specifika majssorter: Moderna majssorter har fötts fram för specifika egenskaper, såsom hög avkastning och motståndskraft mot skadedjur och sjukdomar. Denna förädlingsprocess kan oavsiktligt ha valt ut majssorter med mindre olika mikrobiomer.

Majsmikrobiomers framtid

Förlusten av mångfald i majsmikrobiomer kan få negativa konsekvenser för majsproduktionens långsiktiga hållbarhet. Genom att förstå mikrobiomets roll för majshälsa och motståndskraft kan vi utveckla strategier för att bevara och förbättra majsmikrobiomens mångfald och säkerställa fortsatt framgång för denna livsviktiga gröda.

Slutsats

Våra förfäder kan verkligen ha haft bättre majsmikrobiomer än vi har idag. De olika mikrobiomen av forntida majssorter kan ha gett ett antal fördelar, inklusive förbättrad näringsinsamling, förbättrad resistens mot skadedjur och sjukdomar och ökad tolerans mot miljöpåfrestningar. När vi fortsätter att lära oss mer om mikrobiomets roll i majshälsan, kan vi arbeta för att bevara och förbättra majsmikrobiomets mångfald och säkerställa fortsatt framgång för denna viktiga gröda.