Vad kan det moderna kreolska språket berätta om de första talarna på 1600-talet? Upphovsman:M M, CC BY-SA
Ofta, du kan se var någon växte upp genom sitt sätt att tala.
Till exempel, om någon i USA inte uttalar det sista "r" i slutet av "bilen", "Du kanske tror att de är från Boston -området, baserat på ibland överdrivna stereotyper om amerikanska accenter och dialekter, som "Pahk the cahr i Hahvahd Yahd."
Språkforskare går djupare än stereotyperna, fastän. De har använt storskaliga undersökningar för att kartlägga många funktioner i dialekter. Ju mer du vet om hur en person uttalar vissa ord, desto mer sannolikt kommer du att kunna hitta var de kommer ifrån. Till exempel, lingvister vet att släppa "r" -ljuden i slutet av ord faktiskt är vanligt i många engelska dialekter; de kan kartlägga i rymden och tiden hur r-dropping är utbredd i Londonområdet och har blivit allt vanligare i England med åren.
I en färsk studie, vi tillämpade detta koncept på en annan fråga:bildandet av kreolska språk. Som lingvist och biolog som studerar kulturell utveckling, vi ville se hur mycket information vi kunde få från en ögonblicksbild av hur ett språk existerar vid ett tillfälle. Arbetar med lingvist Hubert Devonish och psykolog Ewart Thomas, kan vi räkna ut språket "ingredienser" som gick in i ett kreolskt språk, och var kommer dessa "ingredienser" ursprungligen ifrån?
Likheten mellan varje engelsk dialekt med Sranan. Den mest liknande dialekten, Blagdon, indikeras med en röd pil.
Blandar språk för att göra en kreolsk
När ett kreolskt språk bildas, det beror i allmänhet på att två eller flera populationer kommer ihop utan ett gemensamt språk att tala. Genom historien, detta var ofta i samband med kolonialism, indentured servitude and slavery. Till exempel, i USA., Louisiana Creole bildades av talare av franska och flera afrikanska språk i den franska slavkolonin Louisiana. När människor blandas, ett nytt språk, och ofta kan ursprunget för enskilda ord spåras tillbaka till ett av källspråken.
Vår tanke var att om specifika dialekter var vanliga bland migranterna, hur de uttalar ord kan påverka uttalen i det nya kreolska språket. Med andra ord, om engelska härledda ord i en kreolsk uppvisar r-dropping, vi kan anta att de engelsktalande närvarande när kreolerna bildades också tappade sina r.
Efter denna logik, vi undersökte uttalet av Sranan, en engelskbaserad kreol som fortfarande talas i Surinam. Vi ville se om vi kunde använda språkliga ledtrådar för att identifiera varifrån de ursprungliga nybyggarna kom i England. Sranan utvecklades runt mitten av 1600-talet, på grund av kontakt mellan talare av engelska dialekter från England, migranter från andra håll i Europa (som Portugal och Nederländerna) och slaverade afrikaner som talade en mängd olika västafrikanska språk.
Som är fallet med de flesta engelskbaserade kreoler, majoriteten av lexikonet är engelska. Till skillnad från de flesta engelska kreoler, fastän, Sranan representerar en språklig fossil från den tidiga koloniala engelska som gick in i dess utveckling. År 1667, strax efter att Sranan bildades, engelsmännen avgav Surinam till holländarna, och de flesta engelsktalande flyttade någon annanstans. Så de indenturerade tjänarna och andra migranter från England hade ett kort men starkt inflytande på Sranan.
Cirklar representerar de ursprungslägen som anges i fartygsposterna. Cirkelns yta är proportionell mot antalet individer från den platsen. Bristol markeras med en gul stjärna, London av en blå stjärna.
Använda historiska register för att kontrollera vårt arbete
Vi frågade om vi kunde använda funktioner i Sranan för att hypotesera var de engelska nybyggarna har sitt ursprung och sedan bekräfta dessa hypoteser via historiska register.
Först, vi jämförde en uppsättning språkliga särdrag hos dagens Sranan med de engelska som talas på 313 orter i England. Vi fokuserade på saker som produktion av "r" -ljud efter vokaler och "h" -ljud i början av ord. Eftersom vissa aspekter av engelska dialekter har förändrats under de senaste århundradena, Vi konsulterade också historiska berättelser om både engelska och sranan.
Det visade sig att 80 procent av de engelska inslagen i Sranan kunde spåras tillbaka till regionala dialektala drag från två olika platser i England:ett kluster av platser nära hamnen i Bristol och ett kluster nära Essex, i östra England.
Sedan, vi undersökte arkivregister som Bristol Register of Servants to Foreign Plantations för att se om de språk ledtrådar vi identifierat stöds av historiska bevis på migration. Verkligen, dessa båtrekord indikerar att tjänare som avgår till engelska kolonier övervägande var från de regioner som identifierades av vår språkanalys.
Vår forskning var ett bevis på konceptet att vi kunde använda modern information för att lära oss mer om de språkliga särdragen som gick in i bildandet av ett kreolskt språk. Vi kan få förtroende för våra slutsatser eftersom den historiska historien stödde dem. Språk kan vara en solid ledtråd om mänskliga migrations ursprung och historia.
Vi hoppas kunna använda en liknande metod för att undersöka de afrikanska språk som har påverkat kreolska språk, eftersom det är mycket mindre känt om slavarnas ursprung än de europeiska tjänarna. Analyser som dessa kan hjälpa oss att spåra aspekter av tvångsmigrationer via slavhandeln och måla upp en mer komplett språklig bild av kreolska formationer.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln. 
