Hjärtmask är en allvarlig och potentiellt dödlig sjukdom som orsakas av en parasit som lever i hjärtat och blodkärlen hos hundar, katter och illrar. Det sprids genom bett av en infekterad mygga. När en infekterad mygga biter ett djur avsätter den små larver under djurets hud. Larverna vandrar genom djurets kropp och når så småningom hjärtat och blodkärlen, där de mognar till vuxna maskar. Vuxna hjärtmaskar kan bli upp till 12 tum långa och kan leva i flera år.

Hjärtmasksjukdom kan orsaka en mängd olika symtom, inklusive:

* Hosta

* Andningssvårigheter

* Letargi

* Viktminskning

*Kräkningar

* Diarré

* Kramper

* Plötslig död

Hjärtmasksjukdom kan förebyggas med hjärtmaskförebyggande medicin varje månad. Det finns flera olika typer av hjärtmaskförebyggande mediciner, så prata med din veterinär om det bästa alternativet för ditt husdjur.

Förutom månatlig hjärtmaskförebyggande medicinering kan du också skydda ditt husdjur från hjärtmasksjukdom genom att:

* Håll ditt husdjur inomhus så mycket som möjligt

* Använda insektsmedel när du är utomhus

* Ta bort stående vatten runt ditt hem

* Att låta ditt husdjur testas för hjärtmask varje år

Om ditt husdjur diagnostiseras med hjärtmask, kommer behandlingen att bero på infektionens svårighetsgrad. Behandlingen innebär vanligtvis en kombination av mediciner för att döda de vuxna maskarna och förhindra att larverna utvecklas till vuxna maskar. Behandling kan vara dyr och tidskrävande, och i vissa fall kan den vara dödlig.

Hjärtmasksjukdom är ett allvarligt hot mot hälsan hos hundar, katter och illrar, men det kan förebyggas med hjärtmaskförebyggande medicin varje månad. Prata med din veterinär för att lära dig mer om hjärtmasksjukdom och hur du kan skydda ditt husdjur.