Även om rökning är ett välkänt sätt att cancer kan utvecklas, det kan också utvecklas genom genetik. Frederic J. Brown/AFP/Getty Images De American Cancer Society (ACS) förväntat 559, 650 cancerdöd och cirka 1,44 miljoner nya fall som ska diagnostiseras över hela världen 2007 [källa:American Cancer Society]. Vissa kan förebyggas, som de typer som härrör från vanor som rökning, dricker alkohol och misslyckas med att använda solskyddsmedel. Men cancer kan också utvecklas från genetiskt arv, eller som ett resultat av hormonella förändringar och mutationer i celler från metabolism. Ofta, både dessa yttre och inre faktorer kan samverka för att ytterligare öka en persons risk att utveckla cancer.
Eftersom register över dödsfall i cancer först fördes 1930, antalet dödsfall av cancer har ökat stadigt, bara doppade en gång - från 2002 till 2004. Nedgången tycktes till och med öka, från en minskning med 369 dödsfall mellan 2002 och 2003 till en minskning med 3, 014 dödsfall mellan 2003 och 2004 [källa:Washington Post]. Tyvärr, mellan 2004 och 2005, dödsfall av cancer ökade med 5, 424 dödsfall [källa:Science Daily].
Medan antalet cancerrelaterade dödsfall verkar öka igen, den goda nyheten är att fler överlever cancer. De cancer dödsfall är det faktiska antalet dödsfall baserat på befolkningen med cancer; till exempel, sju dödsfall per 1, 000 människor med cancer. Faktiskt, sedan 1990 -talet, det har skett en minskning av cancerdödligheten med 18,4 procent för män och 10,5 procent för kvinnor. Detta motsvarar 534, 500 personer med cancer som överlevde under den tiden [källa:Science Daily].
En minskning av dödligheten visar att människor med cancer lever längre. Detta beror till stor del på ansträngningarna att förstå och bota cancer. Ett av de senaste sätten forskare testar använder en organism som vi normalt tänker på i ett negativt ljus - ett virus. Läs om den nya forskningen på nästa sida.
Cancer är helt enkelt okontrollerad tillväxt av celler, som denna bild av cancerceller i livmoderhalsen. American Cancer Society/Getty Images Med vissa typer av cancer, kirurgi kan vara ett farligt förslag. Inte minst bland dessa finns hjärncancer. Orglets bräcklighet och risken och svårigheten att komma till tumörer i hjärnans inre delar kan omöjliggöra operation. Kemoterapi och sprängning av det infekterade området med strålning kan vara de enda valen vid behandling av hjärncancer. Dessa behandlingar förlänger i allmänhet livslängden för en hjärncancerpatient i några månader.
Vissa forskare har fått en glans:Varför inte bekämpa eld med eld?
Cancer är, väsentligen, helt enkelt okontrollerad celltillväxt. Celler påverkas av virus. Kan ett virus söka cancerceller? Svaret, som Yale -forskare upptäckte, är ja. Yale -forskarna, ledd av Dr Anthony van den Pol, använde ett befintligt virus relaterat till rabies, de vesikulärt stomatitvirus - som ett vapen mot cancerceller.
I laboratorietester, Yale-forskare använde möss infekterade med hjärncancer och ympade icke-cancerös mänsklig hjärnvävnad till mössens hjärnor. Cancercellerna märktes med fluorescerande proteiner, liksom viruset som de injicerade i mössens svansar. Detta gav forskarna en tydlig bild av processen; viruset attackerade cancercellerna, döda tumören inom tre dagar [källa:Society for Neuroscience].
Yale -studierna visade också en annan viktig aspekt. När det arbetade sig igenom mössens hjärnor, viruset dödade bara cancerceller och lämnade icke-cancerceller i mössens egen vävnad såväl som det ympade från mänskliga prover intakt.
Van den Pol och hans grupp tror att viruset kunde nå tumörerna som ligger djupt inne i mössens hjärnor genom läckande blodkärl i tumörerna. Detta är särskilt viktigt, på grund av blod-hjärnbarriär , vilket förhindrar att även normala mänskliga antikroppar når hjärnan. Vesikulärt stomatitvirus, å andra sidan, kunde passera genom denna barriär.
För att uppnå optimala resultat från en viral behandling, immunsystemet måste tydligen undertryckas. Trots allt, mot en naturlig antikropp, ett virus är ett virus, även när det är tänkt att utföra en fördelaktig funktion. Detta leder till frågan, vad händer när viruset är klart med dess arbete som dödar tumörer? Det är möjligt att viruset har en aptit för cancerceller, men kommer att vända sig till frisk vävnad i avsaknad av ett cancerformigt alternativ.
Bestäm det som är nästa steg, säger van den Pol.
Ett annat team av forskare i Los Angeles har också kommit fram till att virus kan vara användbara för att bekämpa hjärncancer. Dessa forskare tar ett annat tillvägagångssätt - att stärka kroppens naturliga immunsystem. Läs om denna behandling på nästa sida.
Labbråttor, som den här i Kina, visade sig svara positivt på Cedars-Sinai-genterapin. Därefter testas på människor. China Photos/Getty Images Medan Yale -forskarna har vänt sig till ett virus för att fungera som ett förstöringsmedel för tumörer i hjärnan, forskare vid Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles tar en annan takt. Teamet använder dem för att göra kroppens immunsystem mer effektivt.
Cedars-Sinai-gruppen använde ett virus som var avskalat sina skadliga egenskaper, väsentligen förvandla den till en transportfordon för två proteiner. Det injicerade viruset bär dessa proteiner till tumören. Ett av dessa proteiner identifierar placeringen av cancern. Dessa celler fungerar som antigenpresenterare - de är inbrottslarmet för din kropps immunsystem.
Det andra proteinet - en typ av herpes simplex - fungerar som en tidsbomb. När det kombineras med läkemedlet gancyklovir, herpes förstör cancerceller.
När herpesproteinet dödar tumörerna, dendriterna rensar upp röran. Upptäck antigener, dessa celler varnar immunsystemet. Immunsystemet börjar sedan utplåna tumörerna [källa:Cedars-Sinai Medical Center]. Immuncellerna kan inte göra sitt jobb om de inte är medvetna om att det finns ett problem i hjärnan, på grund av blod-hjärnbarriären. Cedars-Sinai-forskarna kan ha kommit på hur de ska meddela dem.
Cedars-Sinai-gruppen fokuserade sina ansträngningar på glioblastoma multiforme (GBM), en dödlig och vanlig form av hjärncancer. Patienter har i allmänhet ett år eller mindre att leva efter att de utvecklat GBM, och traditionella behandlingsmetoder kan vara ineffektiva [källa:Neurological Society of India]. GBM enkelt metastaserar - vilket betyder att cancern sprider sig bortom den ursprungliga platsen för sjukdomen. Detta gör cancern mycket svårare att behandla eftersom området har spridit sig och att ta bort alla tumörer kirurgiskt ökar svårigheten.
Men att använda virus som proteinleverantörer har visat lovande i tester på labråttor. Råttor med GBM har visat en överlevnad på 70 procent, utan några signifikanta oönskade effekter [källa:Cedars-Sinai]. Det finns också en extra bonus:Terapin verkar ha en kvarvarande effekt, framgångsrikt försvara sig mot senare tumörattacker.
Under tiden, i Cincinnati, cancerforskare vid Cincinnati barnsjukhus har också fångat den virala behandlingens "bugg". Dessa forskare använder också en typ av herpes simplex, men deras version innehåller en följeslagande gen. När den introduceras, denna gen instruerar humana proteiner att begränsa okontrollerad celltillväxt. Denna viral terapi kallas rQT3.
Det injicerade viruset går efter cancercellerna, precis som viruset i Yale -studien. Men genen som är knuten till viruset signalerar proteinet TIMP3, som främst arbetar för att minska konstruktionen av blodkärl i tumören, som stöder dess tillväxt genom att mata den. Terapin attackerar i huvudsak tumören och avvärjer alla förstärkningar som kan hjälpa den att studsa tillbaka.
Alla dessa terapier har visat löfte i laboratorier, och Cedars-Sinai-studien var planerad att börja testa på människor 2008. Det är ironiskt, fastän, att det vi länge har ansett som vår fiende - virus - kan visa sig vara vår mest värdefulla allierade i kampen mot cancer.
För mer information om cancer och andra relaterade ämnen, besök nästa sida.
