En nyligen genomförd studie utförd av forskare vid University of Plymouth har grävt i mekanismerna genom vilka unga fiskar oavsiktligt får i sig mikroskopiska plastpartiklar som kallas mikroplast. Plastföroreningar har blivit ett betydande miljöproblem på grund av dess genomgripande närvaro i olika ekosystem, och denna studie belyser de potentiella hälsorisker som marina organismer står inför. Här är vad studien undersökte:

1. Observation av matningsbeteende:

- Forskarna använde flera arter av ungfisk som vanligtvis finns i kustvatten, inklusive havsabborre, torsk och flundra.

– Dessa fiskar observerades noggrant under kontrollerade laboratorieförhållanden.

– Fiskarnas beteende när de möter mikroskopiska plastpartiklar suspenderade i vatten dokumenterades noggrant.

2. Analys av matningsmekanism:

– Forskare använde högupplösta videokameror för att analysera fiskens rörelser och matvanor.

– Videorna fångade detaljerade bilder av hur fiskar använder sina munnar och gälar för att filtrera mikroorganismer och andra partiklar från vattnet.

– Forskarna analyserade i vilken utsträckning partiklar som liknade mikroplaster fick i sig av fiskarna.

3. Överväganden om storlek och densitet:

– Typen och storleken på mikroplastpartiklar som påträffades i studien var kritiska faktorer.

- Fiskar är kända för att uppvisa storleksselektivitet vid utfodring, så partikeldimensionerna övervakades noggrant.

- Dessutom påverkade tätheten av mikroplaster kontra naturliga partiklar, som djurplankton, fiskens intagsbeteende.

4. Beteendemässiga konsekvenser:

– Studien syftade också till att förstå hur mikroplasters intag kan påverka fiskarnas beteende och utveckling.

- Indikatorer på nöd eller förändrat beteende bland fiskarna som exponerats för mikroplast analyserades, tillsammans med överlevnadsgrad och tillväxtparametrar.

5. Mikroplasteffekter:

– För att få insikter om de potentiella interna effekterna av mikroplastkonsumtion undersöktes fisk internt genom dissektioner och analyser av matsmältningssystemet.

- Eventuella synliga skador eller vävnadsavvikelser, tillsammans med ansamling av mikroplast i olika organ, registrerades.

Resultaten av denna studie bidrar till vår växande förståelse för de risker som marina organismer, särskilt unga fiskar, står inför av den urskillningslösa spridningen av mikroplastiska föroreningar i vattenmiljöer. Genom djupgående observationer och undersökningar försökte forskarna informera och vägleda insatser för att bevara och minska föroreningar, i slutändan för att skydda sårbara ekosystem och deras invånare.