En nyligen genomförd studie jämförde tarmmikrobiomen hos brunbjörnar från tre olika platser i Alaska:regnskogen vid kusten, den inre skogen och den alpina tundran. Studien fann att tarmmikrobiomen hos björnar från kustregnskogen var mer olika än hos björnar från de andra två platserna. Detta beror troligen på det faktum att kustregnskogen ger björnar en större variation av matkällor, inklusive fisk, skaldjur och bär.
Däremot var tarmmikrobiomen hos björnar från den inre skogen och den alpina tundran mer lika varandra. Detta beror sannolikt på det faktum att dessa två livsmiljöer är mer lika när det gäller tillgång på mat. Björnarna i dessa två livsmiljöer äter i första hand växtlighet, såsom bär, löv och gräs.
Studien fann också att brunbjörnarnas tarmmikrobiomer påverkades av årstiden. På sommaren, när björnar har tillgång till ett större utbud av matkällor, var deras tarmmikrobiomer mer olika. På vintern, när björnar mestadels äter lagrat fett, var deras tarmmikrobiomer mindre olika.
Tarmmikrobiomet är en viktig del av brunbjörnarnas hälsa. Det hjälper dem att smälta mat, absorbera näringsämnen och bekämpa infektioner. Mångfalden i tarmmikrobiomet anses också vara viktig för björnens allmänna hälsa. Björnar med mer olika tarmmikrobiomer är mer benägna att vara friska och överleva.
Studiet av brunbjörns tarmmikrobiomer är ett relativt nytt område, men det ger redan värdefulla insikter om dessa fantastiska djurs liv. Genom att förstå hur tarmmikrobiomet formas av faktorer som plats, kost och årstid kan forskare bättre förstå hur brunbjörnar anpassar sig till sin miljö och överlever i naturen.
