Globalt är det dubbelt så stor sannolikhet för män som kvinnor att starta företag. Den mesta forskningen om hur man startar ett företag har fokuserats på män. Inte mycket har tittat på varför kvinnor inte är fullt representerade bland företagare eller hur man kan ändra på detta.

Ändå är det känt att kvinnliga entreprenörer spelar en viktig roll som ledare för entreprenörsteam som bidrar till ekonomisk tillväxt och fattigdomsminskning.

Forskning visar att kvinnor i Sydafrika är mindre benägna att överväga att starta ett företag än män. De är också betydligt mindre benägna att agera utifrån sina entreprenöriella avsikter. En orsak kan vara bristen på entreprenörskompetens och i vilken utsträckning kvinnor har "tidigare exponering för affärer".

Min forskning syftade till att undersöka sambandet mellan tidigare entreprenöriell exponering och entreprenöriellt agerande. Med andra ord, om kvinnor som kom från en företagsmiljö där de varit utsatta för tidigare erfarenhet av entreprenörskap var mer benägna att starta eget företag. Detta inkluderade att "skugga" en entreprenör, ha entreprenöriella föräldrar, arbeta i ett entreprenöriellt företag innan man startar eget eller ha entreprenöriella förebilder.

Min inställning till frågan var en ny. Jag delade in entreprenöriellt agerande i tre faser av en process – innan ett beslut fattas, före åtgärd och själva åtgärden.

Som jag förväntade mig är sammanhanget nyckeln. Detta gäller även för kvinnor och deras entreprenörssträvanden.

Att bli utsatt för förebilder eller att ha entreprenöriella föräldrar uppmuntrade kvinnor att starta företag. Denna tidigare exponering hade en starkare effekt på handling när kvinnor har vissa entreprenöriella kompetenser. De relevanta var:self-efficacy, ledarskap, nyfikenhet, innovativitet och behov av prestation (motivation).

Mina resultat har viktiga implikationer för kvinnliga entreprenörer, utbildare och entreprenörskapsmodeller, som traditionellt har varit mansdominerade. Till exempel, för att få fler kvinnor att starta företag kan utbildare och beslutsfattare utveckla kvinnors själveffektivitet, ledarskap, nyfikenhet, innovativitet och motivation för entreprenörskompetenser baserat på deras entreprenöriella exponering.

Exponering, avsikter och handling

Mitt forskningsprov bestod av sydafrikanska entreprenörer:346 kvinnor och 804 män. Männen inkluderades för att testa om sambandet mellan tidigare entreprenöriell exponering och handling var starkare för kvinnliga entreprenörer än för män. Jag upptäckte att det verkligen var starkare för kvinnor.

Medelåldern för kvinnorna var 50 år, mellan 26 och 78 år. Drygt hälften (51,1 %) hade minst en grundexamen. De flesta av företagen (56,6 %) var servicebaserade, främst i provinserna Gauteng eller Western Cape (70,3 %). De var mestadels inom finans-, tillverknings- och företagstjänster (31,7 %). I genomsnitt var företagen fem år gamla.

Kvinnorna tillfrågades vilken entreprenöriell exponering de utsattes för innan de startade sin verksamhet. Studien visade att tidigare entreprenöriell exponering gjorde en märkbar skillnad i en kvinnas sannolikhet att uppnå sina entreprenöriella mål.

Anledningen till detta är enkel. Kvinnor möter vanligtvis motstridiga identitetsroller. De hamnar i kläm mellan traditionella "kvinnliga" roller och deras önskan att starta företag, en aktivitet som allmänt anses vara mer "manlig". Men om kvinnor ser andra kvinnor eftersträva och bli framgångsrika i en entreprenörsmiljö, är det mer sannolikt att de själva följer den vägen.

Kvinnor måste finslipa sina entreprenörskompetenser om de vill förbinda sig att vara egenföretagare. Dessa kompetenser inkluderar de kunskaper, färdigheter och förmågor som bidrar till entreprenöriellt agerande. Därför, tillsammans med tidigare exponering, kan det öka den blivande entreprenörens sannolikhet att starta ett företag på grund av den lärdom som det ger.

Entreprenörskompetens

Forskningen visade att ledarskap, innovationsförmåga, nyfikenhet, self-efficacy och motivation är några av de kompetenser som kvinnliga entreprenörer behöver för att starta egna företag.

1. Ledarskap innebär att utveckla en vision, dela den och uppmuntra andra att följa den. Entreprenörskap förmedlar en helt ny vision för ett framväxande företag.

2. Innovativitet är förmågan att utveckla nya produkter, tjänster och affärsmodeller som genererar vinst.

3. Nyfikenhet är nyckelingrediensen som får entreprenörer att hitta nya lösningar på kundernas problem. Kopplingen mellan entreprenöriell nyfikenhet och entreprenöriellt agerande är stark. En nyfiken kvinnlig entreprenör med tidigare exponering för entreprenör är mer benägna att vidta åtgärder eftersom deras intresse gör det möjligt för dem att identifiera och utnyttja möjligheter baserat på deras erfarenhet.

4. Self-efficacy är den upplevda förmågan att utföra vissa uppgifter. Det påverkar en individs val av aktiviteter, målnivåer, uthållighet och prestation. För kvinnliga entreprenörer har det bevisats att självförtroende kan stärkas genom tidigare erfarenhet, genom att ha förebilder, ta emot uppmuntrande ord och njuta av positivt välbefinnande.

5. Motivation hänvisar till en individs önskan om betydande prestation eller behärskning av färdigheter. Så ju mer motiverad en kvinnlig entreprenör är, desto mer energisk kommer hon att fortsätta sina entreprenörssträvanden. När kvinnor har möjlighet att se varandra växa och lyckas i affärer, uppmuntras de att göra detsamma.

Politiker måste utforma insatser som tar tillvara kvinnors tidigare exponering för entreprenörer och stärker rätt kompetens. + Utforska vidare

Mumpreneur framgång kräver fortfarande konventionellt maskulint beteende

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.