Även om du kanske har hört folk prata om en gen för rött hår, gröna ögon eller andra egenskaper, är det viktigt att komma ihåg att gener kodar för proteiner, inte egenskaper. Medan din genetiska smink verkligen bestämmer fysiska egenskaper som ögonfärg, hårfärg och så vidare, påverkar dina gener dessa egenskaper indirekt genom proteiner som skapas via DNA.
DNA-sekvens -

Ditt DNA innehåller information i sekvensen av baspar av dess nukleotider. Dessa biologiska molekyler, byggstenarna för DNA, förkortas ofta med den första bokstaven i deras namn: adenin (A), tymin (T), guanin (G) och cytosin (C).

Typerna och sekvens av nukleotider i DNA bestämmer typerna och sekvensen av nukleotider i RNA. Detta bestämmer i sin tur typen och ordningen på aminosyror som ingår i proteiner. Specifika trebokstavsgrupper av RNA-nukleotider kodar för specifika aminosyror. Kombinationen TTT koder till exempel för aminosyran fenylalanin. Regulatoriska regioner av genen bidrar också till proteinsyntes genom att bestämma när genen kommer att slås på eller stängas av.
Proteiner

I aktiva gener avgör genetisk information vilka proteiner som syntetiseras och när syntes aktiveras eller av. Dessa proteiner viks in i komplicerade tredimensionella strukturer, ungefär som molekylär origami.

Eftersom varje aminosyra har specifika kemiska egenskaper bestämmer aminosyras sekvens struktur och form på ett protein. Till exempel lockar vissa aminosyror vatten, och andra avvisas av det. Vissa aminosyror kan bilda svaga bindningar till varandra, men andra kan inte. Olika kombinationer och sekvenser av dessa kemiska egenskaper bestämmer den unika tredimensionella vikta formen för varje protein. Struktur och funktion

Strukturen hos ett protein bestämmer dess funktion. Proteiner som katalyserar (påskyndar) kemiska reaktioner, till exempel har "fickor", som kan binda specifika kemikalier och göra det lättare för en viss reaktion att inträffa.

Variationer i DNA-koden för en gen kan förändras antingen strukturen hos ett protein eller när och var det produceras. Om dessa variationer ändrar proteinstrukturen kan de också ändra dess funktion. Till exempel påverkar en enda, specifik mutation i hemoglobin - det syrebärande proteinet som finns rikligt i dina röda blodkroppar syretransport och är tillräckligt för att orsaka seglcelleanemi.
Egenskaper

Variationer i en gen kan påverka egenskaper på flera sätt. Variationer i proteiner involverade i tillväxt och utveckling, till exempel, kan ge upphov till skillnader i fysiska egenskaper som höjd. Pigment av hud- och hårfärg produceras av enzymer, proteiner som katalyserar kemiska reaktioner. Variationer i både strukturen och mängden av de producerade proteinerna ger upphov till olika mängder hud- och hårpigment och därför olika färger på hår och hud.