Blad är de primära fotosyntetiska organen hos växter, och deras form och struktur är avgörande för att fånga solljus och omvandla det till energi. De genetiska mekanismerna som styr bladarkitekturen är dock inte helt klarlagda.
I den nya studien använde forskarna en kombination av genetisk analys och beräkningsmodellering för att identifiera generna som styr bladformen i modellväxten Arabidopsis thaliana. De fann att ett nätverk av interagerande gener styr bladutvecklingen, och att mutationer i dessa gener kan leda till förändringar i bladformen.
Forskarna fann också att generna som styr bladarkitekturen är bevarade över olika växtarter, vilket tyder på att de genetiska mekanismerna som styr bladutvecklingen är likartade i många växter. Detta fynd kan få konsekvenser för att förbättra skördarna och utveckla nya biobränslen.
Till exempel, genom att förstå generna som styr bladformen, kan forskare utveckla grödor med löv som är mer effektiva på att fånga solljus eller som är bättre anpassade till specifika miljöer. Detta kan leda till ökade skördar och minskad vattenanvändning.
Dessutom kan förståelse för generna som styr bladarkitekturen hjälpa forskare att utveckla nya biobränslen. Biobränslen tillverkas av växtmaterial och effektiviteten i produktionen av biobränsle beror på mängden växtmaterial som kan produceras. Genom att utveckla växter med löv som är mer effektiva på att fånga solljus kan forskare öka mängden växtmaterial som kan produceras för produktion av biobränsle.
Den nya studien ger viktiga insikter i de genetiska mekanismer som styr bladarkitekturen. Denna information kan få konsekvenser för att förbättra skördarna och utveckla nya biobränslen.
