Att injicera DNA i skadade hästsenor och ligament kan bota hälta, ny forskning som involverar forskare vid Kazan Federal University, Moscow State Academy och University of Nottingham har hittat.

Genterapitekniken användes på hästar som blivit halta på grund av skada och inom två till tre veckor kunde hästarna gå och trava. Inom bara två månader var de tillbaka till full hälsa, galopperar och tävlar.

Studien har stora konsekvenser inte bara för veterinärvärlden utan för framtiden för humanmedicin - skador som dessa är vanliga hos människor såväl som djur, inte bara vid hälta utan vid andra sjukdomar och sjukdomar från ben och armar till rygg och höfter.

De nya rönen är resultatet av ett partnerskap mellan Kazan Federal University och Moscow State Academy of Veterinary Medicine and Biotechnology och Nottinghams School of Veterinary Medicine and Science.

Dr Catrin Rutland, biträdande professor i anatomi och utvecklingsgenetik, ledde arbetet i Nottingham.

Hon sa:"Denna banbrytande studie främjar inte bara hästmedicin utan har verkliga konsekvenser för hur andra arter och människor behandlas för hälta och andra störningar i framtiden. Hästarna återvände till full hälsa efter sina skador och hade inga negativa biverkningar Detta är en mycket spännande medicinsk innovation."

Det banbrytande, internationella studier, publicerad i den akademiska tidskriften Gränser i veterinärvetenskap , demonstrerade genterapi med en kombination av genen VEGF164 för vaskulär endothelial Growth Factor, för att öka tillväxten av blodkärl och benmorfogenetiskt protein 2 (BMP2), som spelar en viktig roll i utvecklingen av ben och brosk.

Båda generna härrörde från hästar, vilket resulterar i biosyntesen av naturliga hästproteiner i de behandlade djuren. De klonades in i en enda plasmid-DNA, vilket är både biologiskt säkert och osannolikt att framkalla en immunreaktion från kroppen.

Nuvarande medicinska behandlingar har en återfallsfrekvens på 60 procent och även de bästa regenerativa medicinbehandlingarna har en återfallsfrekvens på 20 procent och tar fem till sex månader att fungera.

Den nya behandlingen är därför mycket lovande eftersom den ger en mycket snabbare läkningstid och avsevärt kan minska återfallsfrekvensen.

Resultaten visade också att vävnaden i hästens lemmar också har återhämtat sig helt och 12 månader efter den revolutionerande behandlingen var hästarna helt i form, aktiv och smärtfri.

Många mediciner och behandlingar har negativa effekter, men inga biverkningar eller dåliga reaktioner sågs hos de behandlade hästarna.

Professor Albert Rizvanov, som ledde studien och är baserad vid Kazan Federal University, sa:"Framskridande medicin, att lindra smärta och återställa funktionen var huvudsyftet med denna studie. Vi har visat att dessa är möjliga och inom en mycket kortare tidsperiod än de behandlingar som finns tillgängliga för tillfället. Dessutom, vi skulle kunna använda den här typen av terapi vid andra skador och i många andra situationer, från fertilitetsproblem till ryggmärgsskador.

"Vårt nästa steg är att säkra mer finansiering för ett ännu större försök för att hjälpa fler djur och förbättra och behandla andra sjukdomar i hopp om att vi en dag rutinmässigt kan använda denna behandling runt om i världen."