I en ny studie har forskare från Japan funnit att fåglar, precis som däggdjur, är kapabla att fånga gäspningar. Detta är den första studien som visar att fåglar är mottagliga för smittsam gäspning, ett fenomen som tidigare bara har observerats hos däggdjur.

Forskarna genomförde sin studie på en grupp av 21 undulater, små papegojor som är infödda i Australien. De fann att när en undulat gäspade, fanns det en avsevärt ökad chans att en annan undulat skulle gäspade inom de närmaste 3 minuterna. Detta tyder på att undulat kan fånga gäspningar från varandra, precis som människor och andra däggdjur.

Forskarna tror att smittsam gäspning hos fåglar kan ha utvecklats som ett sätt att stärka sociala band. När fåglar gäspar frigör de endorfiner, som är hormoner som har lugnande och bindande effekter. Genom att fånga gäspningar från varandra kan fåglar skapa en känsla av anknytning och minska social stress.

Resultaten av denna studie ger nya insikter om utvecklingen av smittsam gäspning och tyder på att detta beteende kan vara mer utbrett i djurriket än man tidigare trott. Ytterligare forskning behövs för att undersöka om andra fågelarter också är kapabla att fånga gäspningar och för att utforska de möjliga funktionerna av smittsam gäspning hos fåglar.