Ett ramverk för att identifiera de mest sårbara marina arterna kommer att stärka globalt bevarande och politiska insatser mot antropogena klimatförändringar.

Forskare från University of Queensland och globala marinexperter utvecklade ramverket genom att granska marinbiologisk litteratur och kategorisera ett brett spektrum av hot – från klimatförändringar till föroreningar till fiske – som står inför mer än 45 000 arter.

Dr. Nathalie Butt från UQs School of Earth and Environmental Sciences sa att forskningen avslöjade de mest hotade arterna från alla hot.

"Blötdjur, koraller och tagghudingar - hårda eller taggiga varelser som sjöborrar - känner verkligen av effekterna i våra hav och står inför en mängd olika hot", sa Dr. Butt.

"De påverkas av fiske och bifångster, föroreningar och klimatförändringar.

"Blomkrukakoraller - en otroligt ömtålig men fantastisk form av korall som finns i Stilla havet och Indiska oceanen och Persiska havet - är en grupp arter som särskilt påverkas av klimatförändringsrelaterade stressfaktorer, som havsförsurning.

"Vi upptäckte också att sjöstjärnor, havssniglar och flygfiskar är allt mer sårbara för klimatförändringsrelaterade stressorer, som alla kan hittas i hav runt om i världen.

"Ruggiga fiskar är ganska sårbara för effekterna av föroreningar, inklusive organiska, oorganiska och näringsföroreningar, vilket var ganska överraskande, eftersom de lever på en rad djup, inklusive djuphavsvatten, vilket visar hur långt effekterna av föroreningar sprider sig ."

Dr Butt sa att den accelererande hastigheten av miljöförändringar var en motiverande faktor för utvecklingen av ramverket.

"Miljön förändras så snabbt på grund av mänskliga handlingar, och vi måste använda all tillgänglig information för att hjälpa oss bedöma vilka djur som är i riskzonen och varför, och för att hjälpa till att utveckla de lämpligaste sätten att skydda och hantera dem - det är där detta ramverk kommer in", sa hon.

"Det här ramverket är unikt eftersom det använder biologiska egenskaper eller egenskaper hos marina arter för att bedöma deras sårbarhet för specifika stressorer eller hot med störst potentiell påverkan, såsom föroreningar, fiske och naturligtvis klimatförändringar."

Docent Carissa Klein sa att denna information skulle göra det möjligt för användare att fatta mer välgrundade beslut om hur de ska fördela och prioritera sina resurser för att skydda världens mest sårbara arter.

"Naturvårdare kan använda ramverket för att prioritera resurser för deras skydd och bestämma vilka förvaltningsåtgärder som bäst skulle skydda särskilda arter eller grupper av arter och var," sa Dr. Klein.

"Vi utvärderade alla arter och alla hot som vi känner till nu över hela planeten.

"Det spännande är att vi byggde ramverket så att vi kunde ta emot ny information, oavsett om det handlar om nya arter eller information om hotfulla processer.

"Detta innebär att arbetet även kan tillämpas på särskilda platser för att skydda havet, med hjälp av mer detaljerad information om arten och deras hot på den platsen."

Projektet undersöktes tillsammans med University of California Santa Barbara (UCSB) och involverade globala taxonomiska experter från hela världen.

Forskningen har publicerats i Ecosphere .