Stora återförsäljare har idag "uppfyllande centra" för att hantera den stora mängden onlinebeställningar de får från hela världen. Här i dessa lagerliknande strukturer spåras upp, paketeras och skickas enskilda produkter till miljoner destinationer så effektivt som möjligt. Små strukturer som kallas ribosomer är i själva verket uppfyllande centra i den cellulära världen, och får beställningar på otaliga proteinprodukter från messenger ribonukleic acid (mRNA) och snabbt och effektivt få dessa produkter monterade och på väg dit de behövs.

Ribosomer betraktas vanligtvis organeller, även om molekylärbiologiska purister ibland påpekar att de finns i prokaryoter (varav de flesta är bakterier) såväl som eukaryoter och saknar ett membran som separerar dem från cellen inuti, två egenskaper som kan diskvalificera . I vilket fall som helst har både prokaryota celler och eukaryota celler ribosomer, vars struktur och funktion är bland de mer fascinerande lärorna i biokemi, på grund av hur många grundläggande begrepp ribosomernas närvaro och beteende understryker.
Vad är ribosomer tillverkade av ?

Ribosomer består av cirka 60 procent protein och cirka 40 procent ribosomalt RNA (rRNA). Detta är en intressant relation med tanke på att en typ av RNA (messenger RNA eller mRNA) krävs för proteinsyntes eller translation. Så på ett sätt är ribosomer som en efterrätt bestående av både omodifierade kakaobönor och raffinerad choklad.

RNA är en av två typer av nukleinsyror som finns i levande värld, den andra är deoxyribonukleinsyra eller DNA . DNA är det mer beryktade av de två, ofta omnämns inte bara i vanliga vetenskapliga artiklar utan också i brottsberättelser. Men RNA är faktiskt den mer mångsidiga molekylen.

Nukleinsyror består av monomerer, eller distinkta enheter som fungerar som fristående molekyler. Glykogen är en polymer av glukosmonomerer, proteiner är polymerer av aminosyramonomerer och nukleotider är monomererna från vilka DNA och RNA tillverkas. Nukleotider består i sin tur av en femringig sockerdel, en fosfatdel och en kvävehaltig basdel. I DNA är sockret deoxiribos, medan det i RNA är ribos; dessa skiljer sig bara på att RNA har en -OH (hydroxyl) -grupp där DNA har en -H (en proton), men konsekvenserna för RNA: s imponerande mängd funktionalitet är betydande. Även om kvävebas i både en DNA-nukleotid och en RNA-nukleotid är en av fyra möjliga typer, är dessa typer av DNA adenin, cytosin, guanin och tymin (A, C, G, T) medan uracil i RNA är substituerad för tymin (A, C, G, U). Slutligen är DNA nästan alltid dubbelsträngat, medan RNA är enkelsträngat. Det är denna skillnad från RNA som kanske bidrar mest till RNA: s mångsidighet.

De tre huvudtyperna av RNA är nämnda mRNA och rRNA tillsammans med transfer RNA (tRNA). Medan nära hälften av massan av ribosomer är rRNA, har mRNA och tRNA båda intima och oundgängliga förhållanden med båda ribosomerna och varandra. av membranstrukturer bäst jämförs med en motorväg eller järnvägssystem för celler. Vissa eukaryota ribosomer och alla prokaryota ribosomer finns fria i cellens cytoplasma. Enskilda celler kan ha tusentals till miljoner ribosomer; som du kan förvänta dig har celler som producerar många proteinprodukter (t.ex. bukspottkörtelceller) en högre densitet av ribosomer.
Strukturen för ribosomer

I prokaryoter inkluderar ribosomer tre separata rRNA-molekyler, medan i eukaryoter inkluderar ribosomer fyra separata rRNA-molekyler. Ribosomer består av en stor underenhet och en liten underenhet. I början av 2000-talet kartläggades subenheternas kompletta tredimensionella struktur. Baserat på detta bevis ger rRNA, inte proteiner, ribosomen sin grundläggande form och funktion; biologer hade länge misstänkt så mycket. Proteinerna i ribosomer hjälper främst till att fylla i strukturella luckor och förbättrar ribosomens huvuduppgift - syntesen av proteiner. Proteinsyntes kan ske utan dessa proteiner, men gör det i mycket långsammare takt.

De facto-massaenheterna för ribosomer är deras Svedberg (S) -värden, som baseras på hur snabbt underenheterna sätter sig till botten av provrör under centripetalkraften hos en centrifug. Ribosomerna i eukaryota celler har vanligtvis Svedberg-värden på 80S och består av 40- och 60-talsunderenheter. (Observera att S-enheter uppenbarligen inte är faktiska massor; annars skulle matematiken här inte ha någon mening.) Däremot innehåller prokaryota celler ribosomer som når 70S, uppdelade i 30S och 50S underenheter.

Både proteiner och nukleinsyror var och en är tillverkad av liknande men inte identiska monomera enheter, har en primär, sekundär och tertiär struktur. Den primära strukturen för RNA är dess beställning av enskilda nukleotider, som i sin tur beror på deras kvävebas. Till exempel beskriver bokstäverna AUCGGCAUGC en tio-nukleotidsträng av nukleinsyra (kallas en "polynukleotid" när det är så kort) med baserna adenin, uracil, cytosin och guanin. Den sekundära strukturen av RNA beskriver hur strängen antar böjningar och knäpper i ett enda plan tack vare elektrokemiska interaktioner mellan nukleotiderna. Om du lägger en sträng med pärlor på ett bord och kedjan som sammanfogar dem inte var rak skulle du titta på pärlernas sekundära struktur. Slutligen hänvisar tertiär striktur till hur hela molekylen arrangerar sig i tredimensionellt rymd. Fortsätt med exemplet med pärlor kan du plocka upp det från bordet och komprimera det till en bollliknande form i handen, eller till och med vika det till en båtform.
Gräva djupare i ribosomal sammansättning

Lätt innan dagens avancerade laboratoriemetoder blev tillgängliga kunde biokemister göra förutsägelser om den sekundära strukturen för rRNA baserat på den kända primära sekvensen och de elektrokemiska egenskaperna hos enskilda baser. Till exempel, var A benägen att para ihop med U om en fördelaktig kink bildades och förde dem i närheten? I början av 2000-talet bekräftade kristallografisk analys många av de tidiga forskarnas idéer om rRNA: s form, vilket hjälpte till att kasta ytterligare ljus på dess funktion. Exempelvis demonstrerade de kristallografiska studierna att rRNA både deltar i proteinsyntes och erbjuder strukturellt stöd, ungefär som ribosomernas proteinkomponent. rRNA utgör det mesta av den molekylära plattformen på vilken translation sker och har katalytisk aktivitet, vilket innebär att rRNA deltar direkt i proteinsyntes. Detta har lett till att vissa forskare använder uttrycket "ribozym" (dvs "ribosomenzym") istället för "ribosom" för att beskriva strukturen.

E. coli-bakterier erbjuder ett exempel på hur mycket forskare har kunnat lära sig om prokaryote ribosomal struktur. Den stora underenheten, eller LSU, av E. coli-ribosom består av distinkta 5S- och 23S-rRNA-enheter och 33 proteiner, kallade r-proteiner för "ribsomal." Den lilla underenheten, eller SSU, inkluderar en 16S rRNA-del och 21 r-proteiner. Grovt sett är SSU ungefär två tredjedelar av LSU: s storlek. Dessutom inkluderar rRNA för LSU sju domäner, medan rRNA för SSU kan delas in i fyra domäner.

RRNA för eukaryota ribosomer har cirka 1 000 fler nukleotider än vad som rRNA för prokaryota ribosomer - ungefär 5 500 mot 4 500. Medan E. coli-ribosomer har 54 r-proteiner mellan LSU (33) och SSU (21), eukaryota ribosomer har 80 r-proteiner. Den eukaryota ribosomen inkluderar också rRNA-expansionssegment, som spelar både strukturella och proteinsyntesroller.
Ribosom Funktion: Översättning

ribosomens uppgift är att göra hela proteinutbudet som en organisme kräver, från enzymer till hormoner till delar av celler och muskler. Denna process kallas translation, och det är den tredje delen av molekylärbiologiens centrala dogma: DNA till mRNA (transkription) till protein (översättning).

Anledningen till att det kallas översättning är att ribosomerna till vänster till sina egna enheter, har inget oberoende sätt att "veta" vilka proteiner som ska göras och hur mycket, trots att alla råvaror, utrustning och arbetskraften krävs. Återvänd till analogien "uppfyllande centrum", föreställ dig några tusen arbetare som fyller gångarna och stationerna på en av dessa enorma platser, tittar runt på leksaker och böcker och sportartiklar men får ingen riktning från Internet (eller någon annanstans) om vad att göra. Ingenting skulle hända, eller åtminstone inget produktivt för verksamheten.

Vad är översatt är instruktionerna kodade i mRNA, som i sin tur får koden från DNA i cellens kärna (om organismen är en eukaryot; prokaryoter saknar kärnor). Vid transkriptionsprocessen framställs mRNA från en DNA-mall, med nukleotiderna tillsatt till den växande mRNA-kedjan motsvarande nukleotiderna i mallen-DNA-strängen vid nivån av basparning. A i DNA genererar U i RNA, C genererar G, G genererar C och T genererar A. Eftersom dessa nukleotider förekommer i en linjär sekvens kan de införlivas i grupper om två, tre, tio eller valfritt antal. När det händer kallas en grupp med tre nukleotider på en mRNA-molekyl ett kodon, eller "triplettkodon" för specificitetsändamål. Varje kodon innehåller instruktionerna för en av 20 aminosyror, som du kommer ihåg är byggstenarna för proteiner. Till exempel är AUG, CCG och CGA alla kodoner och bär instruktionerna för att tillverka en specifik aminosyra. Det finns 64 olika kodoner (4 baser höjt till kraften av 3 är lika med 64) men endast 20 aminosyror; som ett resultat kodas de flesta aminosyror av mer än en triplett, och ett par aminosyror specificeras av sex olika triplettkodoner.

Proteinsyntes kräver ännu en typ av RNA, tRNA. Denna typ av RNA bringar fysiskt aminosyrorna till ribosomen. En ribosom har tre angränsande tRNA-bindningsplatser, som personliga parkeringsplatser. Den ena är aminoacyl-bindningsstället, som är för tRNA-molekylen fäst vid nästa aminosyra i proteinet, det vill säga den inkommande aminosyran. Den andra är peptidyl och bindningsstället, där den centrala tRNA-molekylen som innehåller den växande peptidkedjan fästs. Den tredje och sista är ett utgång och bindningsställe, där det används, nu tömda tRNA-molekyler släpps ut från ribosomen.

När aminosyror har polymeriserats och en proteinskelett har bildats, ribosomen frigör proteinet, som sedan transporteras i prokaryoter till cytoplasma och i eukaryoter till Golgi-kropparna. Proteinerna bearbetas sedan och frigörs, antingen inuti eller utanför cellen, eftersom alla ribosomer producerar proteiner för både lokal och avlägsen användning. Ribosomer är mycket effektiva; en enda i en eukaryot cell kan lägga till två aminosyror till en växande proteinkedja varje sekund. I prokaryoter fungerar ribosomer i nästan hektisk takt och lägger till 20 aminosyror till en polypeptid varje sekund.

En evolutionsfotnot: I eukaryoter kan ribosomer, förutom att de är belägna på de nämnda platserna, också hittas i mitokondrier hos djur och kloroplaster av växter. Dessa ribosomer är mycket olika i storlek och sammansättning från andra ribosomer som finns i dessa celler och lyssnar till de prokaryota ribosomerna i bakterieceller och blågröna alger. Detta anses vara ganska starkt bevis på att mitokondrier och kloroplaster utvecklats från förfädernas prokaryoter.