Det lilla och märkliga marina djuret som producerar obegränsat med ägg och spermier under sin livstid kallas turritopsis dohrnii, även känd som den odödliga maneten. Denna lilla manet, som finns i Medelhavet och delar av Atlanten och Stilla havet, har en unik förmåga som kallas transdifferentiering, vilket gör att den kan förvandlas från sin vuxna form tillbaka till ett ungdomspolypstadium under vissa förhållanden.

Här är en förklaring av hur turritopsis dohrnii uppnår sin obegränsade ägg- och spermieproduktion genom transdifferentiering:

1. Vuxen Medusae Stage: Turritopsis dohrnii börjar sitt liv som en polyp, fäst vid en yta. När förhållandena är de rätta, reproducerar polypen asexuellt genom knoppning, vilket skapar nya polyper. En del av dessa polyper utvecklas så småningom till vuxna medusae, artens frisimmande manetform.

2. Odödlig cykel: Under vissa stressförhållanden, såsom svält eller skada, kan den vuxna medusan återgå till polypstadiet genom en process som kallas "cellulär transdifferentiering". Detta innebär att specialiserade celler inom den vuxna maneten, såsom de som ansvarar för reproduktion, kan omvandlas till olika celltyper, inklusive de som finns i polypstadiet.

3. Polypbildning: När den vuxna medusan genomgår transdifferentiering, sönderdelas den gradvis och de återstående cellerna aggregerar för att bilda en ny polypkoloni. Denna nya koloni kan sedan växa till nya polyper och så småningom producera nya medusae, vilket startar cykeln om igen.

4. Obegränsad reproduktion: Nyckelaspekten av turritopsis dohrniis obegränsade ägg- och spermieproduktion ligger i dess förmåga att upprepade gånger återgå från det vuxna medusastadiet tillbaka till polypstadiet. Så länge miljöförhållandena är gynnsamma för tillväxt och överlevnad, kan denna process teoretiskt fortsätta i oändlighet, vilket gör att arten kan producera ägg och spermier närhelst förhållanden är lämpliga.

Det är viktigt att notera att även om turritopsis dohrnii populärt har kallats "odödlig", är den fortfarande föremål för dödlighet från olika faktorer, såsom predation, sjukdomar och miljöförändringar. Men dess unika transdifferentieringsförmåga gör att den potentiellt kan reproducera sig på obestämd tid, vilket gör det till ett fascinerande studieämne inom marinbiologi och regenereringsforskning.