Hundar har en unik tungstruktur som gör att de kan svänga vatten mycket snabbt. Deras tungor är långa och flexibla, och de har en serie åsar på undersidan som hjälper till att skapa kanaler för vattnet att rinna igenom. När en hund varvar vatten, formar dess tunga en koppliknande form, och vattnet dras upp i kanalerna genom kapillärverkan. Hunden stänger sedan munnen och sväljer vattnet.

Den hastighet med vilken en hund kan slänga upp vatten bestäms av storleken på dess tunga och antalet åsar på dess undersida. Större hundar har längre tungor med fler åsar, så de kan samla vatten snabbare än mindre hundar. Vissa hundar kan spola upp vatten med en hastighet på upp till en liter per sekund!

Möjligheten att snabbt samla vatten är en värdefull anpassning för hundar. Det gör att de kan hålla sig hydrerade även när de springer eller leker. Hundar använder också sina tungor för att svalka sig genom att flämta. När en hund byxar avdunstar dess tunga saliv, vilket hjälper till att sänka kroppstemperaturen.

Här är en mer detaljerad förklaring av fysiken bakom lapping:

När en hund varvar vatten, formar dess tunga en koppliknande form. Vattnet sugs upp i kanalerna på undersidan av tungan genom kapillärverkan. Kapillärverkan är en vätskas förmåga att strömma genom ett smalt rör utan hjälp av yttre krafter. Vattenmolekylerna attraheras av kanalernas väggar, och denna attraktion drar dem uppåt.

Höjden till vilken vattnet stiger i kanalerna bestäms av kanalernas diameter och vattnets ytspänning. Ytspänning är den kraft som drar samman ytan av en vätska. Ju mindre diameter kanalerna har, desto högre kommer vattnet att stiga. Ju högre ytspänning vattnet har, desto lägre kommer vattnet att stiga.

Hos hundar är kanalerna på undersidan av tungan mycket smala, och vattenytans ytspänning är relativt hög. Detta gör att vattnet stiger mycket högt i kanalerna, och hunden kan snabbt spola upp vatten.

Lappning är också ett mycket effektivt sätt för hundar att dricka vatten. När en hund slösar vatten slösar den inte bort något vatten. Allt vatten som sugs upp i kanalerna sväljs. Detta till skillnad från att dricka ur en skål, där en del av vattnet kan rinna ut ur hundens mun.

Lappning är ett naturligt beteende för hundar. De behöver inte lära sig hur man gör. Valpar börjar skvalpa vatten så snart de kan dricka.