Studien, publicerad i tidskriften Molecular Ecology, fann att burmesiska pytonslangar är nära besläktade med andra pytonslangar, inklusive den indiska pytonslangen och den retikulerade pytonslangen. Detta innebär att det är möjligt för dessa ormar att korsa sig och producera avkomma som har egenskaperna hos båda arterna.
Om burmesiska pytonslangar korsar sig med andra pytonslangar, kan det skapa en ny superorm som är större, mer aggressiv och giftigare än någon av moderarterna. Detta kan ha en förödande inverkan på Everglades ekosystem, eftersom superormen kan förgripa sig på inhemska arter och störa näringskedjan.
Studiens författare säger att det behövs mer forskning för att avgöra om burmesiska pytonslangar faktiskt korsar sig med andra pytonslangar. De menar dock att möjligheten är reell och bör tas på allvar.
"Möjligheten för burmesiska pytonslangar att korsas med andra pytonslangar är ett allvarligt hot mot Everglades ekosystem", säger studiens medförfattare Dr Frank Burbrink, professor i biologi vid City University of New York. "Vi måste vidta åtgärder för att förhindra att detta händer."
Ett sätt att förhindra burmesiska pytonslangar från att föröka sig med andra pytonslangar är att kontrollera deras population. Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) arbetar för närvarande med att minska antalet burmesiska pytonslangar i Everglades genom att fånga och ta bort dem.
FWC arbetar också för att utbilda allmänheten om farorna med burmesiska pytonslangar och hur man förhindrar att de sprids. Byrån uppmuntrar människor att rapportera eventuella iakttagelser av burmesiska pytonslangar till FWC:s hotline.
Genom att arbeta tillsammans kan vi hjälpa till att förhindra skapandet av en superorm och skydda Everglades ekosystem.
