Fyra av tio personer är villiga att fortsätta arbeta hemifrån när förlossningsregler relaterade till covid-19 hävs — men nästan lika många är tveksamma eller inte alls benägna att göra det om de kan återvända till kontoret.

Det är slutsatsen av den preliminära analysen av svaren senast 1, 614 personer som deltog mellan den 4 och 17 april i en Université de Montréal-ledd forskningsstudie om hur distansarbetare anpassar sig till pandemin.

Den pågående forskningen utförs av Tania Saba och Gaëlle Cachat-Rosset från BMO Chair in Diversity and Governance vid UdeM:s School of Industrial Relations. Studien har utvecklats med forskare vid Université Laval och Toulouse Business School, i Frankrike.

Analysen baseras på data från respondenter till ett online-enkät; 75 procent var kvinnor och 25 procent män, mestadels från Quebec. Cirka 85 procent var 40 år gamla, 85 procent har en universitetsexamen, och 70 procent arbetar inom den offentliga och paraoffentliga sektorn.

Produktiviteten har ökat

En tredjedel av de tillfrågade sa att de känner att deras produktivitet har ökat sedan de måste arbeta på distans – detta, trots att mer än hälften av studiens deltagare distansarbetar tillsammans med en annan person i hemmet.

De som sa att de är mer produktiva tenderar att vara över 40 år och spendera mindre tid på att sköta familjen och andra skyldigheter.

"Det är intressant att notera att både män och kvinnor sa att de var mer produktiva, ", sa professor Saba. "Det är inte sant att säga att bara kvinnor föredrar att distansarbete som ett sätt att balansera sitt arbete och hemliv. Skälen är mer komplexa och olika."

Dessutom, de som har sett sin arbetsbelastning ökat genom distansarbete rapporterade också att de var mer produktiva. Distansarbete har visat sig vara ett sätt att bättre kontrollera sin tid och mängden arbete de gör, sa de.

Bekväm med datorer

Att vara bekväm med informationsteknologi och vara väl rustad att arbeta på distans är viktiga faktorer för att förbättra produktiviteten, enligt de tillfrågade.

Å andra sidan, de som känner sig isolerade och långt ifrån beslutsprocessen rapporterade att de var mindre produktiva sedan distansarbete. "Detta är lika mycket en fråga om organisatorisk isolering som det är om social isolering från kollegor, " förklarade Saba.

Liknande, lägre produktivitet rapporterades av dem vars arbetsbelastning beror på deras kollegors förmåga att hantera sin.

"Detta är element som organisationer kan agera på om de vill öka distansarbete, till exempel genom att skapa regelbundna informations- och samrådsforum, sa Saba.

Teknik till undsättning

Drygt hälften av deltagarna sa att de hittat eller skapat tekniska lösningar på problem relaterade till deras arbete.

De som har varit innovativa tenderar att vara yngre, man snarare än kvinna, och har högre utbildningsnivåer än genomsnittet.

Innovatörer är också de som har övervunnit utmaningar och visat motståndskraft, Saba sa. Till exempel, de har hittat sätt att förena distansarbete med familjeansvar och personligt ansvar som tär på deras arbetstid, har experimenterat med sätt att arbeta bättre i team, eller har mött utmaningen att ta sig an nya uppgifter.

Respondenter i mindre organisationer och mindre team var de mest innovativa, troligen för att de fick mindre stöd från sina organisationer och var tvungna att lita på sig själva för att få jobbet gjort.

"Faktiskt, uppgiftsändring, orsakat av distansarbete, var den minst uppskattade aspekten av de nya distansarbetarna, men det var en källa till innovation för dem, " säger Cachat-Rosset, en postdoktor.

Efter att krisen är över

Om de hade valet att återvända till kontoret efter att covid-19-krisen är över, skulle folk hellre stanna hemma istället?

På denna fråga, 39 procent av de tillfrågade sa att de till viss del eller starkt instämde, medan 37 procent inte håller med något eller helt. Ett stort antal – 24 procent – ​​var osäkra.

Bland både män och kvinnor, de som är mest villiga att distansarbete efter förlossningen tenderar att vara äldre och är mer benägna att behöva ägna mer tid åt familjen eller andra ansvarsområden.

En överraskning i undersökningen:cirka 50 procent av de tillfrågade hade aldrig eller nästan aldrig distansarbetat före lockdownen.

Av dessa, en tredjedel instämde eller instämde starkt i tanken att fortsätta arbeta hemifrån efter krisen; endast 19 procent höll inte med. Fyrtiosju procent var osäkra.

Till sist, de som började distansarbete i början av krisen är mer benägna att vilja fortsätta efteråt; de som hade upplevt det före krisen kände likadant. Teknisk kunskap är en avgörande faktor i det avseendet.

När undersökningen fortsätter, fler resultat är på väg.

"Detta är bara de preliminära resultaten av den första vågen av svar vi fick, ", sa Saba. "Många andra aspekter kommer att återstå att analyseras när nästa vågor följer."