Den sparsamma genhypotesen och den sparsamma fenotyphypotesen föreslår en evolutionär förklaring till varför vissa gener associerade med metabola sjukdomar kan ha gett fördelar under tider av fest och svält i vår förfäders miljö. Kopplingen mellan dessa gener och modern livsstil och kost har dock lett till en ökad risk för fetma, diabetes och hjärt-kärlsjukdomar i vissa populationer idag.