Kväve är viktigt för alla levande saker eftersom det är en viktig del av aminosyror, som är byggstenarna för proteiner och nukleinsyror som DNA, som överför genetisk information till efterföljande generationer av organismer. Cirka 78 procent av atmosfären är gjord av kväve, men växter och djur kan inte ta kväve direkt från luften. En process som kallas kvävecykeln gör att detta sker.

TL; DR (för länge; läste inte)

Kväve är ett viktigt näringsämne för växter och en betydande komponent av proteiner, som alla djur behöver växa, reproducera och överleva. Kvävecykeln omvandlar kväve till föreningar som växter och djur kan använda.
Människor och djur behöver kväve

All mänsklig vävnad - muskler, hud, hår, naglar och blod - innehåller protein. Normal tillväxt, cellersättning och vävnadsreparation kräver kväve, och kroppens metaboliska processer behöver proteiner i form av enzymer. Du kan inte ta kväve direkt från luften, så du får det från kostkällor. Proteinrika livsmedel inkluderar kött, fisk, baljväxter, ägg, mjölk och nötter. Din kropp återvinner kontinuerligt kväve från aminosyror och bryter aminosyror som inte används för proteinsyntes till komponenter inklusive kväve för energi. Kväve gör också icke-proteinföreningar, såsom hem i hemoglobin, som transporterar syre i röda blodkroppar till alla delar av kroppen. Djur behöver kväve för att växa, reparera och överleva på samma sätt som människor gör, och de får det också från kostkällor, till exempel växter och andra djur.
Växter behöver kväve |

Kväve är viktigt för att växter ska växa och överleva. Utan proteiner - vissa som strukturella enheter, andra som enzymer - dör växter. Kväve utgör en stor del av klorofyll, som växter behöver för fotosyntes, processen att använda solens energi för att tillverka socker från vatten och koldioxid. Kväve utgör en del av energiöverföringsföreningar som ATP (adenosintrifosfat), som låter celler spara och använda energi som frigörs via metabolism. Växter behöver också nukleinsyror som DNA för att växa och reproducera. Växter får kväve på ett annat sätt än djur och tar det från vatten och jord i form av nitrater och ammonium. Växter som saknar kväve blir gula och slutar växa, och de bär mindre än genomsnittet frukt och blommor.
Kvävcykeln

Det första steget i kvävcykeln är kvävefixering. Speciella bakterier använder ett enzym som kallas dinitrogenas för att konvertera kvävgas till ammoniak. Därefter omvandlar nitrifikation ammoniak till nitritjoner, som växterötterna tar upp som näringsämnen. Djur tar in sitt kväve genom att äta växterna. Nedbrytning av växter och djur och utsläpp av djuravfall skapar ammoniak i jorden. Slutligen använder denitrifikationen andra bakterier för att omvandla ammoniak tillbaka till gasformig kvävgas, som släpps ut i atmosfären där kvävecykeln startar igen.