En ny studie ledd av forskare vid University of California, Berkeley, har hittat en ny gen som spelar en nyckelroll i hur fruktflugor drar sig tillbaka från värme. Genen, som kallas "retreatin", är ansvarig för att producera ett protein som hjälper till att reglera kroppens temperatur.

När fruktflugor utsätts för värme drar de sig vanligtvis tillbaka till en svalare miljö. Fruktflugor som har en mutation i retreatingenen kan dock inte göra detta, och de dör så småningom av värmeslag.

Forskarna fann att retreatingenen uttrycks i en specifik del av hjärnan som är ansvarig för att reglera kroppstemperaturen. De fann också att mängden retreatinprotein som produceras ökar när fruktflugor utsätts för värme. Detta tyder på att retreatin spelar en roll för att hjälpa fruktflugor att känna av och reagera på temperaturförändringar.

Upptäckten av retreatingenen kan leda till nya behandlingar för värmerelaterade sjukdomar hos människor. Genom att förstå hur fruktflugor reglerar sin kroppstemperatur kan forskare kanske utveckla nya sätt att hjälpa människor att hålla sig svala i varmt väder.

Förutom dess potentiella konsekvenser för människors hälsa, ger studien också nya insikter om utvecklingen av djurbeteende. Forskarna fann att retreatingenen är bevarad över ett brett spektrum av djurarter, vilket tyder på att den kan spela en viktig roll i temperaturreglering hos många olika djur.

Studien publicerades i tidskriften "Current Biology".