Matthew Rockloff, vänster, och Nancy Greer håller sitt accepttal efter att ha vunnit Ig Nobel Economics Prize under ceremonier vid Harvard University i Cambridge, Massa., Torsdag, 14 september, 2017. Paret vann för sina experiment för att se hur kontakt med en levande krokodil påverkar en persons vilja att spela. (AP Photo/Michael Dwyer)
Forskare som upptäckte att gubbar verkligen har stora öron, att att spela didgeridoo hjälper till att lindra sömnapné och att hantering av krokodiler kan påverka spelbeslut är bland årets mottagare av Ig Nobel, priset för absurd vetenskaplig prestation.
De 27:e årliga utmärkelserna tillkännagavs på torsdag vid Harvard University. Ceremonin innehöll en traditionell flod av pappersflygplan, en världspremiär opera och riktiga nobelpristagare som delar ut de 10 priserna.
"Det är en konstig ära att ha, men jag är glad, "Dr James Heathcote berättade för Associated Press. En brittisk läkare, Heathcote vann Ig Nobel för anatomi för sin stora öronforskning.
Priserna sponsras av vetenskapshumortidningen Annals of Improbable Research, Harvard-Radcliffe Science Fiction Association och Harvard-Radcliffe Society of Physics Students.
Årets vinnare - som var och en fick $ 10 biljoner kontantpriser i praktiskt taget värdelösa zimbabwiska pengar - inkluderade också forskare som använde vätskedynamik för att avgöra om katter är fasta eller flytande; forskare som försökte ta reda på varför vissa människor äcklas av ost; och psykologer som fann att många identiska tvillingar inte kan skilja sig åt i visuella bilder.
Heathcote, vars studie om öronstorlek publicerades i prestigefyllda British Medical Journal 1995, inspirerades när han och flera andra allmänläkare diskuterade hur de kunde göra mer forskning.
Marc-Antoine Fardin, vänster, accepterar sitt Ig Nobel Physics Prize från nobelpristagaren Eric Maskin under ceremonier vid Harvard University i Cambridge, Massa., Torsdag, 14 september, 2017. (AP Photo/Michael Dwyer)
När han frågade varför gubbar har så stora öron, hälften av hans kollegor höll med om hans observation; de andra hånade.
För hans studie, Heathcote mätte öronlängden på mer än 200 patienter och upptäckte inte bara att gamla män har stora öron utan att öronen växer cirka 2 millimeter (0,08 tum) per decennium efter 30 års ålder. Kvinnors öron växer med åldern, för, men deras öron är mindre till att börja med, och mäns stora öron kan vara mer märkbara eftersom de tenderar att ha mindre hår, han hittade.
"Det är något magiskt med att mäta öronen, " han sa.
Dr. Milo Puhans upptäckt av Ig Nobels fredspris är en gåva för alla som lever med en outhärdligt hög snarkare. Han fann att spela didgeridoo - det rörformade australiensiska aboriginska instrumentet som avger ett djupt, rytmisk drönare - hjälper till att lindra sömnapné.
Puhan, chef för Institutet för epidemiologi, Biostatistik och förebyggande åtgärder vid universitetet i Zürich i Schweiz, studerade didgeridoo -spel efter att en patient med mild sömnapné blev övertygad om att det hjälpte honom.
Forskare från vänster, Alex Suarez, Christian Lo Cascio, Markus Heitz, Milo Puhan får sitt Ig Nobels fredspris av nobelpristagaren Oliver Hart under ceremonier vid Harvard University i Cambridge, Massa., Torsdag, 14 september, 2017. Teamet vann för att visa att att spela didgeridoo är en effektiv behandling för snarkning. (AP Photo/Michael Dwyer)
Puhan rekryterade volontärer som lärde sig spela en cirka 130 meter lång plastdidgeridoo.
"Regelbundet spel av en didgeridoo minskar sömnighet och snarkning på dagtid hos personer med måttligt obstruktivt sömnapnésyndrom och förbättrar också sömnkvaliteten hos partners, "avslutade hans studie.
Varför fungerar det? Puhan -figurer som spelar didgeridoo hjälper människor att lära sig cirkulär andning (tekniken att blåsa ut genom munnen samtidigt som de andas in genom näsan) och stärker halsmusklerna som används vid andning.
Ekonomipriset gick till ett par australier som fann att om du vill begränsa dina spelförluster, har inte ett nära möte med en krokodil innan du träffar kasinot.
Matthew Rockloff, chef för Population Research Laboratory vid Central Queensland University i Bundaberg, och forskningsassistent Nancy Greer, slog en 1 meter (3 fot) saltvattenkrokodil-munnen tejpade säkert-i famnen på människor som skulle spela och såg vad som hände.
James Heathcote, vänster, reagerar efter att ha fått Ig Nobel Anatomy Prize av nobelpristagaren Eric Maskin (ekonomi, 2007) under ceremonier vid Harvard University i Cambridge, Massa., Torsdag, 14 september, 2017. Heathcote vann för sin medicinska forskningsstudie "Varför har gamla män stora öron?" (AP Photo/Michael Dwyer)
Spänningen orsakad av att hantera en farlig reptil fick människor med befintliga problem att "spela högre belopp, vilket på sikt kommer att leda till större spelförluster, "Sa Rockloff i ett mejl.
Liksom många projekt som tjänar Ig Nobels, det som verkar dumt på ytan kan ha en giltig applikation.
"Detta var den första studien för att undersöka den emotionella effekten av spänning på spelval, som har uppenbara fördelar för att hantera ett mycket allvarligt beteende- och psykiskt hälsoproblem, " han sa.
Rockloff kände sig så lyckligt lottad när han fick veta om sin Ig Nobel, han frestades att trycka på sin egen lycka.
"Jag var tvungen att stoppa mig själv från att försöka dra nytta av den turen med en spelautomat, " han sa.
© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
