En ny hypotes föreslagen av ett team av forskare från University of Arizona tyder på att mänskliga förfäder använde eld för att skapa "säkra utrymmen" på savannen, där de kunde skydda sig från rovdjur och få tillgång till mat. Denna hypotes utmanar den traditionella uppfattningen att människor i första hand använde eld för matlagning och värme.

Enligt forskarna stod tidiga homininer inför många utmaningar på den afrikanska savannen, inklusive närvaron av stora rovdjur och bristen på matresurser. De hävdar att eld gav en lösning på dessa utmaningar genom att skapa "brandtillflykter" där homininer kunde dra sig tillbaka för säkerhet och dra nytta av eldens fördelar.

Hypotesen stöds av flera bevis. Först analyserade forskarna fördelningen av brända fläckar på savannen och fann att de ofta var belägna nära vattenkällor och viktiga matresurser, vilket tyder på att homininer avsiktligt skapat dessa säkra utrymmen. För det andra undersökte de resterna av tidiga homininplatser och fann bevis på brända ben och andra artefakter, vilket tyder på närvaron av eld. Slutligen genomförde de experiment som visade hur eld effektivt kunde avskräcka rovdjur och skapa en mer gynnsam miljö för homininer.

Denna nya hypotes ger en mer omfattande förståelse av hur mänskliga förfäder använde eld och belyser betydelsen av denna teknik för deras överlevnad och framgång. Det antyder att eld inte bara användes för praktiska ändamål som matlagning och värme utan också spelade en avgörande roll för att forma mänsklig evolution genom att skapa trygga tillflyktsorter i en utmanande miljö.