En ny genomisk studie har funnit att valar har upplevt naturligt urval som ett resultat av tidigare klimatförändringar. Forskare i Spanien och Sydafrika analyserade de genetiska profilerna för valar, tumlare och delfiner av två arter (vikvalar och sydliga rätarvalar), för att utforska hur deras gener har förändrats över tiden.

Studien avslöjade att dessa marina däggdjur har utvecklats för att klara av olika utmaningar, inklusive skiftande livsmedelsförsörjning och förändringar i havsisen och vattentemperaturen.

Eftersom havsförhållandena fortsätter att förändras snabbt på grund av klimatförändringar orsakade av människor, ger denna forskning ytterligare insikt om hur valar kan anpassa sig till den dynamiska marina miljön. Ytterligare studier behövs dock för att bedöma effekterna av de oöverträffade snabba och intensiva miljöförändringar som sker nuförtiden.

Det kan ge värdefulla insikter om bevarandeinsatser. Genom att förstå hur valarna har anpassat sig historiskt kan forskare få insikt i potentiella framtida anpassningar, sårbarhetsrisker och strategier för att bevara den marina befolkningen i ständigt föränderliga klimatförhållanden.