Den mänskliga tarmen är hem för biljoner bakterier, som spelar en viktig roll i matsmältning, immunitet och metabolism. Dessa bakterier är ständigt under attack från virus, som kan infektera och döda dem. Bakterierna har i sin tur utvecklat försvar mot dessa virus, såsom CRISPR-Cas-system.
CRISPR-Cas-system är genetiska immunsystem som bakterier använder för att skydda sig mot virus. Dessa system fungerar genom att lagra bitar av viralt DNA och använda dem för att rikta in sig på och förstöra liknande virus i framtiden.
I den nya studien använde forskarna CRISPR-Cas-system för att spåra utvecklingen av virus i tarmbakterier över tid. De samlade in fekala prover från två friska individer under en period av flera år och analyserade CRISPR-Cas-systemen i bakterierna från dessa prover.
Forskarna fann att virusen i tarmbakterier ständigt förändrades. Nya virus dök ständigt upp och befintliga virus muterade ständigt. Denna ständiga förändring är sannolikt driven av det faktum att tarmmiljön ständigt förändras, med nya livsmedel, droger och andra kemikalier som introduceras hela tiden.
Forskarna fann också att bakterierna ständigt utvecklade nya försvar mot dessa virus. Denna kapprustning mellan virus och bakterier är avgörande för att upprätthålla hälsan hos den mänskliga mikrobiomen.
Resultaten av denna studie ger nya insikter i utvecklingen av virus och deras inverkan på den mänskliga mikrobiomen. Den ständiga förändringen i tarmmikrobiomet är sannolikt avgörande för att upprätthålla människors hälsa, och att förstå denna förändring är avgörande för att utveckla nya behandlingar för sjukdomar som är kopplade till mikrobiomet.
