En ny uppfinning har potential att revolutionera hur sjukdomar diagnostiseras, och erbjuder ett snabbare och mer exakt sätt att identifiera sjukdomar. Enheten är en liten handhållen skanner som kan upptäcka förekomsten av specifika biomarkörer i en persons saliv eller blod. Dessa biomarkörer är molekyler som produceras av kroppen som svar på närvaron av en sjukdom, och deras närvaro kan användas för att diagnostisera tillståndet.
Skannern är baserad på en teknologi som kallas ytförstärkt Raman-spektroskopi (SERS). SERS involverar användningen av en laser för att excitera molekyler på en yta, vilket får dem att producera ett unikt Raman-spektrum. Detta spektrum kan sedan användas för att identifiera de molekyler som finns närvarande.
När det gäller den nya skannern är ytan som används en guld nanopartikelbelagd glasskiva. När ett saliv- eller blodprov placeras på objektglaset binder biomarkörerna i provet till guldnanopartiklarna. Lasern exciterar sedan nanopartiklarna, vilket får dem att producera ett Raman-spektrum som kan användas för att identifiera biomarkörerna.
Den nya skannern har ett antal fördelar jämfört med traditionella diagnostiska metoder. Det är mycket snabbare, eftersom det kan ge resultat på minuter snarare än timmar eller dagar. Det är också mer exakt, eftersom det kan upptäcka biomarkörer i en lägre koncentration än traditionella metoder. Dessutom är skannern icke-invasiv, eftersom den inte kräver en nål för att ta ett blodprov.
Den nya skannern utvecklas för närvarande av ett team av forskare vid University of California, Berkeley. Teamet arbetar med att förbättra skannerns känslighet och specificitet, samt att göra den mer användarvänlig. De hoppas kunna ha skannern tillgänglig för kommersiellt bruk inom de närmaste åren.
Den nya skannern har potential att revolutionera hur sjukdomar diagnostiseras. Det skulle kunna göra det möjligt att diagnostisera sjukdomar tidigare och mer exakt, vilket skulle kunna leda till bättre behandlingsresultat. Skannern kan också användas för att screena efter sjukdomar i stora populationer, vilket kan hjälpa till att identifiera utbrott och förhindra att de sprids.
Den nya skannern är en lovande ny teknik som har potential att göra en betydande inverkan på vårdens värld.
