En treårig studie i nordöstra Illinois och nordvästra Indiana fann att – även i liten skala – framväxande våtmarker eller dammar stöder många våtmarksfågelarter. Studien fann också att, åtminstone under de undersökta åren, urbaniseringsnivån hade liten effekt på de flesta av de studerade arternas användning av sådana platser, förutsatt att rätt typ av livsmiljö fanns tillgänglig.

De nya rönen rapporteras i tidskriften Ecosphere .

Framväxande våtmarker är grunda vattenplatser som vanligtvis finns längs stranden av floder, dammar eller myrar, där växter som starr, starr och buskar växer. Många våtmarksfåglar är beroende av framväxande våtmarker för skydd, häckningsmaterial och mat - i form av fiskar, reptiler, alger och ryggradslösa djur som maskar eller kräftor.

Våtmarksfåglar skiljer sig åt i deras livsmiljöbehov, säger dock ornitologen Anastasia Rahlin från Illinois Natural History Survey, som ledde forskningen i samarbete med Sarah Saunders, en kvantitativ ekolog med National Audubon Society; och Stephanie Beilke, senior conservation science manager på Audubon Great Lakes, som är baserad i Chicago.

Till exempel jagar svartkrönta natthäger ofta i svagt ljus vid dammkanterna tidigt på morgonen eller i skymningen, och letar opportunistiskt efter fiskar, ormar eller grodor, sa Rahlin.

"Virginia räls häckar på flytande mattor omgivna av tät, framväxande vegetation och tar sig lugnt fram längs kärrkanter och lera på jakt efter insekter, spindlar, sniglar och småfiskar," sa hon. "Några av de 17 arter som vi riktade in oss på, till exempel kärrgärdsmyg, är mer högljudda än andra, och vissa, som räls, är svåra att upptäcka."

Forskarna skrev att våtmarksfåglar i Nordamerika "har upplevt minskningar på cirka 22 % sedan 1970. På grund av mångfalden av habitatkrav, livshistoriska strategier och matkällor för våtmarksfåglar är det troligt att enskilda arter kommer att reagera på landskapets egenskaper över hela världen. en mängd olika rumsliga skalor."

För att bättre förstå sambandet mellan våtmarksegenskaper och sannolikheten att hitta våtmarksfåglar där, undersökte forskarna 60 våtmarkskomplex i det mycket urbaniserade landskapet kring Chicago. Undersökningsplatser besöktes tre gånger mellan 1 maj och 15 juni varje år 2017-19.

Förutom att utföra visuella undersökningar använde teamet intermittenta ljudsändningar av riktade våtmarksfågelanrop för att locka fåglar som kan gömma sig på plats för att ringa som svar. Teamet uppskattade sannolikheten för beläggning av var och en av 17 arter av våtmarksfåglar som upptäckts genom syn eller ljud.

Forskarna använde National Wetlands Inventory-data för att beräkna andelen av var och en av flera våtmarkstyper, inklusive framväxande, flod- och buskar/skogsklädda våtmarker; och omfattningen av sötvattendammar, som föredras av vissa arter av våtmarksfåglar. De använde data från Global Urban Footprint för att beräkna mängden urbanisering på varje plats.

Av de 17 våtmarksfågelarter som undersökningen inriktade sig på hade 10 arter tillräckligt med upptäckter för djupare analys, rapporterade teamet.

"På grund av deras svårfångade beteende är många våtmarksfågelarter svåra att upptäcka, vilket begränsar vår förmåga att uppskatta deras relationer med landskapsegenskaper," sa Beilke. "Men att kunna göra detta för 10 arter är ett bra steg, och med fler år av datainsamling kommer vi att kunna lägga till fler arter till denna typ av analys."

"Vi tittade på vilka faktorer som hade en effekt på varje arts närvaro på varje plats," sa Rahlin. "Vi använde beläggningsmodeller för att avgöra om andelen olika våtmarkstyper påverkade om fåglarna använde just den våtmarken eller inte."

Forskarna bestämde vilka arter som använde sig av våtmarker av olika storlek och om andelen urbanisering påverkade deras närvaro eller frånvaro på varje plats. De undersökte också vilken roll närheten till Lake Michigan spelar.

"Det finns olika våtmarkshabitattyper när du rör dig mot sjön," sa Rahlin. "Det finns våtmarker för sanddyner och svale, som är väldigt annorlunda än våtmarker i inlandet, så vi ville ta hänsyn till det också."

Majoriteten av platserna var inte hydrologiskt kopplade till Lake Michigan, sa hon.

Analysen avslöjade att tre arter - den minst bittra, vanliga gallinulen och träsksparven - var "känsliga för våtmarker i stora rumsliga skalor", sa Rahlin. Det var mindre sannolikt att de sågs i mindre våtmarker, vilket tyder på att dessa fåglar bara skulle använda sig av större våtmarksplatser.

Andra våtmarksfåglar, inklusive Virginia rails och soras, var mer benägna att upptäckas i mindre våtmarker. Dessa områden kan vara lika små "som fotavtrycket av ett hus", sa Rahlin.

"To me, it's a hopeful message that yes, restoration does work and is important even in small urban wetlands," she said.

Rahlin said she was surprised to see that a majority of species seemed to be unaffected by the degree of urbanization.

"Of the 10 species we modeled, we saw that the occupancy of pied-billed grebes and swamp sparrows was negatively affected as urbanization increased," she said. The years surveyed were high-water years, however, and the pattern might change in drought years, she said.

A few of the species, including snowy egrets, American bitterns and yellow-headed blackbirds, were very rarely seen, suggesting that they must be studied on a larger scale to understand their habitat needs, Rahlin said.

"The amount of wetland habitat that's available in Illinois is just vanishingly small," she said. "More than 90% of wetland habitat in Illinois has been lost to development and conversion to agriculture." This may lead wetland bird species to concentrate in any remaining wetlands. More research will be needed to see how successfully they're breeding to ensure their continuing presence in the state.

To that end, the Audubon Great Lakes' Marsh Bird Monitoring Hub is collecting and sharing wetland bird data with land managers and the public to promote wetlands restoration and maintenance in the region. + Utforska vidare

Stormwater management ponds may not hold the solution for depleting wetlands