Zebrafisk är små sötvattensfiskar som är infödda i Indien och Sydostasien. De är populära akvariefiskar, och de har också använts flitigt i vetenskaplig forskning. Zebrafisk embryon är genomskinliga, vilket gör dem idealiska för att studera utveckling.
En av de mest slående egenskaperna hos zebrafisk är deras ränder. Dessa ränder bildas av alternerande band av ljusa och mörka pigmentceller. Ränderna löper längs fiskens kropp från huvud till svans.
Forskarna fann att den genetiska omkopplaren som kontrollerar randbildningen är belägen på kromosom 2. De kallade genen "randig".
Den randiga genen kodar för ett protein som är involverat i produktionen av melanin. Melanin är pigmentet som ger hud, hår och ögon deras färg.
När den randiga genen slås på producerar den ett protein som hämmar produktionen av melanin. Detta resulterar i bildandet av ljusa ränder.
När den randiga genen stängs av producerar den inte det protein som hämmar produktionen av melanin. Detta resulterar i bildandet av mörka ränder.
Forskarna fann att den randiga genen slås på och av i ett upprepat mönster under utveckling av zebrafisk. Detta mönster bestämmer bredden och avståndet mellan ränderna.
Upptäckten av den randiga genen är ett stort genombrott för att förstå hur zebrafiskar utvecklar sina ränder. Det kan också bidra till att belysa hur andra djur, inklusive människor, utvecklar sina egna unika mönster.
Zebrafiskränder och mänskliga sjukdomar
Forskarna tror att den randiga genen också kan spela en roll vid mänskliga sjukdomar. Till exempel föds vissa människor med ett tillstånd som kallas vitiligo, som kännetecknas av förlust av pigment i hudfläckar. Forskarna tror att den randiga genen kan vara inblandad i utvecklingen av vitiligo.
Upptäckten av den randiga genen är ett viktigt steg framåt för att förstå hur zebrafiskar utvecklar sina ränder. Det kan också leda till nya insikter om mänskliga sjukdomar.
