Forskare vid Köpenhamns universitet har utvecklat en ny metod för att studera hur ett visst protein når mitokondrierna. Metoden går ut på att använda konstgjorda membran för att återskapa förhållandena inuti cellen. Detta gör att forskarna kan identifiera de specifika faktorer som krävs för att proteinet ska nå sin destination.

Proteinet i fråga kallas mitokondriellt yttre membranprotein 25 (MOM25). MOM25 är involverat i ett antal viktiga cellulära processer, inklusive apoptos och mitokondriell fission. Det är dock inte klart hur MOM25 når mitokondrierna.

För att studera detta använde forskarna konstgjorda membran som var uppbyggda av fosfolipider, som är samma typ av molekyler som utgör cellmembranet. Forskarna lade sedan till MOM25 till membranen och letade efter faktorer som skulle få proteinet att infoga sig självt i membranet.

De fann att MOM25 kunde sätta in sig själv i membranet när det var i närvaro av en specifik typ av lipid som kallas kardiolipin. Kardiolipin är en lipid som finns i mitokondriernas membran, så detta tyder på att kardiolipin kan vara involverat i transporten av MOM25 till mitokondrierna.

Forskarna undersöker nu kardiolipins roll i transporten av MOM25 till mitokondrierna. De hoppas att denna forskning kommer att hjälpa till att identifiera nya sätt att rikta in mitokondriella proteiner för terapeutiska ändamål.

Denna forskning publicerades i tidskriften Nature Communications.