Ett team av forskare har identifierat ett nytt sätt att blockera spridningen av cancerceller, vilket ger hopp om nya behandlingar för en mängd olika cancerformer.

Forskarna från University of California, San Francisco (UCSF), fann att ett protein som heter CD47 spelar en nyckelroll för att tillåta cancerceller att undvika immunförsvaret. Genom att blockera CD47 kunde forskarna avsevärt minska spridningen av cancerceller hos möss.

"Våra resultat tyder på att CD47 kan vara ett lovande nytt mål för cancerterapi", säger studieledaren Dr John T. Wilson, professor i medicin vid UCSF. "Genom att blockera CD47 kan vi kanske förhindra att cancerceller sprids och bildar nya tumörer."

CD47 är ett protein som uttrycks på ytan av alla celler. Det hjälper till att skydda cellerna från att attackeras av immunsystemet. I cancerceller är CD47 ofta överuttryckt, vilket gör att de kan undvika immundetektering och växa okontrollerat.

Forskarna fann att CD47 binder till ett protein som kallas SIRPα på ytan av immunceller. Denna bindning hindrar immuncellerna från att attackera cancercellerna. Genom att blockera CD47 kunde forskarna störa denna interaktion och låta immuncellerna döda cancercellerna.

Forskarna testade sitt tillvägagångssätt på möss med en mängd olika cancerformer, inklusive bröstcancer, lungcancer och melanom. De fann att blockering av CD47 avsevärt minskade spridningen av cancerceller i alla musmodeller.

Forskarna planerar nu att starta kliniska prövningar av CD47-hämmare hos patienter med cancer. De tror att CD47 kan vara ett lovande nytt mål för cancerterapi, och att blockering av detta protein kan bidra till att förbättra resultaten för patienter med cancer.

Studien publicerades i tidskriften Nature Medicine.