En nyligen genomförd upptäckt av australiensiska forskare kommer sannolikt att förbättra hållbarheten för den australiensiska vinsektorn och avsevärt påskynda uppfödningen av mer robusta salttoleranta vinrankor.

Med finansiering från Wine Australia, ett team av forskare från ARC Center of Excellence in Plant Energy Biology vid University of Adelaide och CSIRO Agriculture and Food identifierade gener uttryckta i vinrankor som begränsar mängden natrium – en nyckelkomponent i salt – som når bär och blad. Forskningen har publicerats denna vecka i tidskriften Ny fytolog .

"Bär som innehåller för mycket natrium kan vara olämpliga för vinproduktion och detta kan leda till att vingårdar förblir oplockade, resulterar i ekonomiska förluster för vingårdsägare, säger Dr Sam Henderson, medförsta författare till studien, från University of Adelaide.

"Vi försökte avgöra varför vissa vinrankor samlar salt och andra inte, och hittade en specifik mutation i ett natriumtransportprotein som finns i vinrötter, vilket hindrar den från att fungera effektivt. Detta leder till att mer salt läcker in i skotten av vinstockar från jorden, säger Dr Henderson.

Medan låga nivåer av salt kan förbättra smaken av vin, i överskott kan det leda till obehagliga smaker, minska fruktavkastningen och skada vinrankornas långsiktiga hälsa – det är ett problem som upplevs i premiumvinregioner runt om i världen. I Australiens bredare jordbruk, livsmedels- och vinsektorerna, problem orsakade av salthalt har beräknats kosta över 1 miljard dollar varje år.

"Genom att jämföra DNA från olika vinrankor identifierade vi en specifik gen som är associerad med uteslutning av natrium från skott, säger den första författaren Dr Jake Dunlevy från CSIRO.

"Denna upptäckt har gjort det möjligt för oss att utveckla genetiska markörer som används för att föda upp mer salttoleranta vinstockar, tillåta nya genotyper att screenas i plantstadiet snarare än genom långa och dyra fältbaserade vingårdsförsök.'

'Traditionellt, vindruvor har utvecklats i vinproducerande regioner i USA och Europa. Denna nya forskning stöder ett avelsprogram för att kombinera flera fördelaktiga egenskaper hos vinrankor med konventionell avel, att utveckla robusta grundstammar specifikt för australiensiska förhållanden och stödja den lokala vinsektorns hållbarhet långt in i framtiden, säger Dr Liz Waters, Wine Australias General Manager Research, Utveckling och förlängning.