1. Hud
Huden är kroppens största organ och fungerar som en fysisk barriär mot yttre hot. Flera lager av celler och specialiserade strukturer arbetar tillsammans för att skydda mot sjukdomar:
- Epidermis: Det yttersta lagret av huden innehåller specialiserade celler som producerar keratin, vilket ger en vattentät och tuff täckning.
- Dermis: Under epidermis ligger dermis, som innehåller bindväv, blodkärl, hårsäckar och svettkörtlar.
- Surmantel: Hudens yta har ett svagt surt pH på grund av närvaron av svett och oljor, vilket hämmar tillväxten av vissa mikroorganismer.
- Falgkörtlar: Dessa körtlar producerar en oljig substans som kallas talg, som smörjer huden och håret och har antibakteriella egenskaper.
- Svettkörtlar: Svett innehåller antimikrobiella peptider och andra ämnen som direkt kan döda eller hämma tillväxten av bakterier och svampar.
Utsöndringen av döda hudceller hjälper också till att ta bort eventuella patogener som kan ha samlats på hudens yta.
2. Matsmältningssystemet
Matsmältningssystemet är primärt ansvarigt för att bryta ner och absorbera näringsämnen från maten vi äter, upprätthålla homeostas och eliminera avfallsprodukter. Men det spelar också en roll i försvaret mot sjukdomar:
- Mekanisk barriär: Den fysiska strukturen i matsmältningskanalen, som sfinktermusklerna och peristaltiska rörelser, hjälper till att förhindra patogener från att komma in i kroppen genom munnen eller anus.
- Kemisk barriär: Magen producerar saltsyra (HCl) som en del av matsmältningsprocessen. HCl har ett lågt pH, vilket skapar en sur miljö som dödar många intagna mikroorganismer.
- Enzymer: Matsmältningsenzymer som produceras av bukspottkörteln och andra organ har antimikrobiella egenskaper och kan bryta ner eller denaturera skadliga ämnen.
- Tarmmikrobiota: Matsmältningskanalen är hem för en mångsidig gemenskap av mikroorganismer som hjälper till med matsmältningen och upprätthåller ett balanserat ekosystem. Denna mikrobiella gemenskap kan fungera som en barriär mot skadliga bakterier och virus.
- Immunceller: Matsmältningssystemet innehåller specialiserade immunceller, såsom Peyers plåster i tunntarmen och mesenteriska lymfkörtlar, som hjälper till att upptäcka och eliminera patogener som kan ha brutit mot de fysiska och kemiska barriärerna.
Genom att arbeta tillsammans ger huden och matsmältningssystemet flera försvarslinjer för att skydda kroppen från yttre patogener och bibehålla övergripande hälsa och välbefinnande. Båda systemen stöds också av immunsystemets celler, vävnader och processer, som samordnar sig för att identifiera och neutralisera hot.
