Den mest kompletta kraniet av javanesisk Homo erectus hittills hittat. Detta exemplar [Pithecanthropus VIII (Sangiran 17)] dateras till ca. 0,82 miljoner år sedan och tillhör den kronologiskt yngre gruppen av Sangiran homininerna. Kredit:Hisao Baba/National Museum of Nature and Science
Ett team av forskare från Japan, Indonesien och Tyskland har hittat bevis som tyder på att Homo erectus anlände till ön Java cirka 300, 000 år senare än trott. I deras tidning publicerad i tidningen Vetenskap , gruppen beskriver att använda två tekniker för att datera vulkanaskan från vilken de äldsta kända fossilerna grävdes fram, och vad de hittade.
Tillbaka 1994, arkeologen Carl Swisher daterade samma fossil till cirka 1,8 miljoner år sedan, en tidsram som antydde att Homo erectus hade dykt upp som en art i Asien snarare än i Afrika. Sen den tiden, de fossila datumen har blivit kontroversiella i det arkeologiska samhället. I denna nya insats, forskarna försökte lösa debatten genom att utföra två typer av datering för att visa hur länge ett prov av vulkanisk aska har fixerats på en plats. I detta fall, platsen var Sangiran-kupolen – en upplyft tektonisk kupol på ön Java, i Indonesien. Platsen har hittills gett över 100 homininfossiler sedan den först studerades 1936.
De två teknikerna som användes av teamet var uran-bly dating, som gör det möjligt att mäta kristallisationsåldern för ett vulkaniskt jordprov, och fission spår dating, som mäter egenskaper hos zirkonkorn i det vulkaniska materialet som spys ut under ett utbrott, och sålunda, åldern för ett vulkanutbrott. Teamet använde båda teknikerna för att testa det vulkaniska materialet där fossilerna hittades. Forskarna rapporterar att båda teknikerna visade en ålder på 1,3 till 1,5 miljoner år. Detta rullar tillbaka Swishers uppskattningar med cirka 300, 000. Och ännu viktigare, det antyder att Homo erectus först dök upp i Afrika och migrerade till Asien. Detta beror på att tidigare studier har daterat H. erectus fossiler i Georgien till 1,8 miljoner år och i Kina till 1,6 miljoner år.
Figur som visar Sangirans plats och generaliserad stratigrafi och som beskriver härkomsten av två kronologiska grupper av Sangiran-homininerna, kronologisk kontrovers i över två decennier, och våra resultat från denna studie. Kredit:Matsu'ura et al., Vetenskap (2019)
Forskarna föreslår att eftersom de använde två oberoende datingtekniker som stämde överens med varandra, deras resultat borde avgöra debatten om den tidigaste kända tiden H. erectus levde på Java – och det borde också avgöra frågan om var H. erectus först uppstod.
Två underkäkar av Homo erectus som dateras till mellan ca. 0,90 och 1,1 miljoner år sedan. Dessa exemplar [vänster, Pithecanthropus C (Sangiran 9); höger, Pithecanthropus F (Sangiran 22)] tillhör den kronologiskt äldre gruppen av Sangiran homininer. Det är intressant att underkäkarna har rapporterats uppvisa relativt primitiva egenskaper som i morfologi är jämförbara med hundratusentals år tidigare afrikanska Homo erectus. Kredit:Shuji Matsu'ura/National Museum of Nature and Science
© 2020 Science X Network
