Kapillärer är de minsta blodkärlen i kroppen, och de är bara en cell tjocka. Detta beror på att de måste vara tillräckligt tunna för att tillåta syre och näringsämnen att diffundera ut ur blodet och in i vävnaderna, och för att tillåta avfallsprodukter att diffundera ut ur vävnaderna och in i blodet.

Om kapillärerna var något tjockare, skulle diffusionen av syre och näringsämnen vara långsammare, och diffusionen av avfallsprodukter skulle bli svårare. Detta kan leda till en uppbyggnad av slaggprodukter i vävnaderna, vilket kan skada cellerna.

Dessutom hjälper kapillärernas tunnhet till att upprätthålla ett högt blodtryck i kapillärerna. Detta är viktigt eftersom det höga blodtrycket hjälper till att tvinga ut syre och näringsämnen ur blodet och in i vävnaderna.

Slutligen hjälper kapillärernas tunnhet till att förhindra att blodproppar bildas. Detta beror på att blodplättarna som är ansvariga för att bilda blodproppar är för stora för att passa genom kapillärerna.