Det yttre lagret av en mänsklig röd blodkropp kallas cellmembranet eller plasmamembranet. Det är en tunn, flexibel struktur som omger hela cellen och fungerar som en barriär mellan cellens inre miljö och den yttre miljön.

Cellmembranet är sammansatt av ett fosfolipiddubbelskikt, vilket är ett dubbelt lager av fosfolipider arrangerade med deras hydrofila (vattenälskande) huvuden vända utåt och deras hydrofoba (vattenhatande) svansar vända inåt. Detta skapar en lipidbarriär som är ogenomtränglig för de flesta molekyler.

Inbäddade i fosfolipiddubbelskiktet finns olika proteiner, glykolipider och glykoproteiner. Dessa molekyler utför en mängd olika funktioner, inklusive:

* Transport av molekyler in i och ut ur cellen

* Fastsättning av cellen till andra celler och molekyler

* Igenkänning av specifika molekyler, såsom hormoner och antigener

* Generering av elektriska signaler och underhåll av cellform

Cellmembranet är viktigt för de röda blodkropparnas överlevnad. Det ger cellen sin form, skyddar den från skador och låter den fungera korrekt i sin roll att transportera syre genom hela kroppen.