År 2015, Volkswagen erkände att han skapade en enhet som tillät företagets fordon att fuska utsläppstester i USA. Det följande året, Wells Fargo avslöjade att 5, 300 anställda hade i hemlighet öppnat miljoner falska konton i ett försök att nå säljmål och ta emot bonusar. Mer och mer, anställda böjer reglerna på jobbet för att komma vidare.

Michael Baer, Lincoln Fellow vid Arizona State University Lincoln Center for Applied Ethics och biträdande professor vid W.P. Carey School of Business, nyligen avslutat en studie om fusk på arbetsplatsen som undersöker varför anställda fuskar och vad företag gör för att uppmuntra, kanske omedvetet, oetiskt beteende.

Baer och forskargruppen undersökte mer än 1, 000 anställda för att bättre förstå vilka typer av fuskbeteenden som visas på arbetsplatser. Med hjälp av dessa fynd, teamet undersökte ytterligare två medarbetargrupper om sitt eget beteende på arbetsplatsen. Under flera månader, anställda svarade på frågor om arbetsplatsens tryck, ilska, egenintresserade oro och fusk.

Fråga:Vad får anställda att fuska på jobbet?

Svar:Det finns många faktorer som kan få anställda att fuska. En av dessa faktorer är i vilken utsträckning organisationer pressar sina anställda att prestera på en hög nivå, som vi undersökte i en ny studie. Vi fann att när trycket för att höja prestandanivåerna ökade, anställda blev fokuserade på att skydda sig från att få problem. Snarare än att få anställda att fokusera på organisationens intressen, prestationstryck gjorde medarbetare upprörda och fick dem att tänka på sina egna intressen. Som ett resultat, de slutade med att ljuga och överblåsa sina prestationer. Med andra ord, de lurade.

Vi ser denna dynamik upprepas i nyheterna alldeles för ofta. Verkligen, undersökningar av skandalerna inom Volkswagen och Wells Fargo har avslöjat att dessa anställda kände en enorm press att prestera på höga nivåer. Vår forskning tyder på att många av de anställda utan tvekan kände sig hotade och slutligen bestämde sig för att fusk var ett sätt att uppfylla prestationskraven.

F:Företagens fuskskandaler verkar ha kommit ut över nyheterna de senaste åren. Blir fusk på arbetsplatsen vanligare?

A:Viss forskning tyder på att fusk ökar. En av anledningarna bakom den ökningen kan vara en ökning av prestandanormer.

Till exempel, på Wells Fargo var de mål som anställda uppmanades att nå otroligt höga. Tidigare chefer förklarade att organisationen kontaktade dem flera gånger om dagen för att kontrollera deras framsteg mot att öppna det tilldelade antalet nya konton. Många av dessa chefer, och deras anställda, slutligen beslutade att de inte kunde nå dessa mål med legitima medel. Detsamma gällde hos Volkswagen. Ingenjörer ombads skapa ett prisvärt, ren dieselmotor med bra bränsleekonomi. Det var en skrämmande - om inte omöjlig - uppgift.

F:Hur kan företag sätta höga förväntningar och mål samtidigt som de behåller en miljö som inte uppmuntrar fusk?

S:En lösning är att vara försiktig med hur prestationskrav överförs till anställda. Om anställda känner att företag prioriterar prestanda framför att göra saker "på rätt sätt, "de är mer benägna att skära hörn. Företag kan implicit förmedla till anställda att det är viktigare att nå mål än att följa etiska standarder. Därför, företag borde mer uttryckligen förmedla att strävan efter prestationsmål alltid måste ligga "inom reglerna".

Företag måste också vara mer realistiska när det gäller de mål de sätter upp för de anställda. På Wells Fargo, till exempel, målen var ouppnåeliga för nästan alla anställda. De skapade en situation där många anställda ansåg att fusk var det enda alternativet. Att sätta höga mål är fördelaktigt för företag och deras anställda. Att sätta omöjliga mål är ett recept på fusk. Istället för att slumpmässigt välja ett prestationsmål ur luften (vilket hände på Wells Fargo), chefer kan utföra testscenarier under en begränsad tid för att avgöra vad som är ett rimligt mål. Detta kan leda till mer uppnåeliga prestandastandarder och, i sista hand, till mindre fusk.